第265章 怒火之战

    第265章 怒火之战
    “为什么——怎么会这样子—”
    巴图呆坐在废墟之中，双眼充血，嘴唇乾裂，却发不出声音。
    战斗已经结束。
    红岩碎斧联军一一那支號称北境蛮族最精锐的重装部族兵团，如今只剩下焦土与断骨。
    漫山遍野的血泥未乾，战旗在焰火中残卷，盔甲与断肢交错沉埋在黑焦的草坡上。
    空气中满是烧焦毛皮与血肉的恶臭，狼骑的尸群杂乱堆叠，战斧卡在战士的后脑中，苍蝇围著尸山嗡鸣盘旋。
    昨夜他们还有五倍於敌的兵力，占据地利，营地高筑，器械完备，骑兵在坡前列阵如钢铁洪流碎斧部族甚至將先祖战旗悬於营心，以此起誓“血战到底”。
    更何况在那之前整整一个月里，霜烈军团被打得节节败退。
    碎斧人日日欢呼“终战在即”，就连部族老者也预言，霜烈最多再撑一日，便是北地群族分赃胜利的时刻。
    所有人都以为这是一场碾压的胜局。
    然而黎明未至，內线便已崩塌。
    毫无徵兆，没有廝杀声预警，主力中军如被无形的利刃从中划开，一路折断。
    最初的异状只是细微的失误—先是通讯突然断绝，號手的铜角发出一声尖厉的残音便戛然而止。
    接著是最外围的守卫放弃了防线，有的甚至转身扑向自家主帐，像野狼冲向羊圈，眼中一片赤红。
    他亲眼看到一些熟识的斗气战士突然调转长矛，朝自家兄弟刺去，动作狠辣，毫不犹豫。
    那名兄弟在他身边喉咙被划开，扑倒在地，嘴里涌出一股浓稠的黑血，眼中满是困惑、不解与绝望。
    他甚至还试图用最后一口气喊出“为何”。
    但没有人为他回答。
    更多的战士从营帐中衝出，眼中却空洞得可怕，仿佛意识已被剥离。
    他们不再分敌我，甚至有人將手中战斧砍入自己马匹的脖颈，只为让它发出尖啸。
    帐篷在烈火中炸裂，燃烧著血与酒的气味混合，形成一种血色的焦香，呛得人喘不过气。
    呼喊、嘶吼、撞击、骨折声，一切交织成一场地狱的交响。
    巴图狂吼命令集结，却无人回应。
    他衝过三道火墙才勉强抵达中军，眼前只剩满地残肢与倒戈的人·
    这不是兵败，这是一场心灵的溃散。
    整支军团仿佛在同一刻，被什么东西从灵魂中劫走了忠诚与理智。
    不是魔法。却比魔法还要可怕。
    因为他们失去的，是作为人的意志。
    就在碎斧营地最混乱、最脆弱的时候，远处的白雾中，霜烈部落的战士终於现身。
    他们没有吹號、没有吶喊，甚至没有骑兵的蹄声轰鸣。
    他们像一块厚重的铁墙，悄无声息地从晨雾中推进。只有眉骨下那双死寂的眼，令人恐慌。
    而当第一缕阳光映照下来，才看清他们身上的战甲仍带著未乾的血跡，手中长刀闪著寒芒.
    他们冲了。
    没有怒吼，没有口號，却比任何嘶吼更令人心悸。
    脚步踏地的节奏，就像是在走一场送葬，不是给他们自己，而是给眼前这群混乱的、迷失的、
    被撕碎意志的敌人送葬。
    碎斧的战士有些终於回过神，想要抵抗，但阵型早已崩溃。
    他们慌乱地举起盾，却挡不住那密集如雪崩般的衝锋。
    长戟刺入胸膛、钝器击碎头盔，一排又一排的人被撞翻、被践踏。
    营地的大门像纸糊的一样，被硬生生撞塌，
    “后撤！撤退！”某位副將嘶声喊叫，但声音被淹没在兵刃破空与血肉崩裂的声音中。
    霜烈军团像是一场寒冷的瘟疫，自战场边缘一点点蚕食整个营地，每一步都踏著血泊，每一击都透著不容置疑的决绝。
    他们不是在战斗，他们是在清扫。
    像一群对敌人毫无怜悯的“执行者”。
    “怎么会·就这么.”巴图跪坐在尸堆间，眼前的世界正在燃烧、坍塌。
    他的盔甲已经被烧得发黑，掌心全是血泥与战友的碎发。
    思绪仍在翻涌，脑海里混乱的战局画面与不断崩塌的命令交叠成一团。
    就在这时，一阵风掠过焦土。灰烬飞舞中，有什么人影逆风而行。
    巴图猛然抬头，提图斯·霜烈，已然站在他面前。
    那一瞬间，巴图几乎以为自己產生了幻觉。
    没有隨从，只有他一人，但就像整片战场的怒火凝结成了的存在。
    披风微扬，风中裹著火药味和焦骨灰的腥气。
    霜烈穿著一身沉重鎧甲，却不见任何家徽或顏色，像是专为死亡而打造的战衣。
    而他的脸上，除了那双冷静得近乎死寂的眼睛，还有一条条如藤蔓般的灰黑纹路，自眼角蔓延至颈侧，如枯枝盘绕，刻在皮肤之上。
    但他看著巴图的目光，像压在胸口上的一块铅石，让人下意识想要迴避视线、低头、屈服。
    巴图喘著粗气，胸膛剧烈起伏，他的眼里布满血丝，脸上的愤怒却已逐渐掩不住某种无法言明的恐慌。
    “你到底用了什么妖术！”他嘶吼，嗓音沙哑得像烧焦的布，“是毒？是诅咒？还是——哪路恶灵钻进了我们脑子里，把我们一个个拆开？”
    他跟跑上前一步，像要扑过去，但在靠近的那一刻猛地止步，像撞到某道看不见的死线，
    “你的人你那点人！怎么可能？！五倍兵力，三重营墙，祖灵战旗高悬，我们怎么可能输？！
    你那些人不是战土，是背叛族长的渣！他们怎么可能把我们撕碎？！”
    他眼神一颤，指著提图斯的手微微发抖，像在发疯前的最后挣扎。
    “你不是人。”他低声道，像在咒骂，又像在自言自语，“你不是人你是某种—某种灾厄。”
    最后他跟跑后退一步，像是疯了一般：“这不该发生.这不可能发生这不是这世界该有的力量”
    风吹过焦土，吹动碎斧战旗破败的布边。
    然而提图斯只是冷笑。
    那笑意冷得像从冰层深处透出的尖刺，既不高兴，也不愤怒，只是一种不屑。
    “你还不明白，”他嗓音低哑。
    巴图想开口反驳，可喉咙像是被什么堵住了，舌头沉重如铅，话语在舌根打转，却怎么也说不出口。
    紧接著突如其来，他的脑海里像是被粗暴翻开一本尘封已久的书，里面满是他不愿回想的记忆。
    他看见帝国骑兵高举火枪踏过他少年时的村落，母亲的血洒在雪地，父亲被迫下跪吞下命令。
    他看见自己第一次咬牙忍辱的夜晚，听见红岩部落里那些偽装成“誓言”的沉默、权谋与妥协。
    这些本该被他深埋的羞辱和恨意，此刻如潮水般被撕裂开来，一帧一帧倒灌入脑中，像是被“某种力量”强行揭露。
    他眼角剧烈跳动，指节发白，却一句话也说不出来。
    而提图斯依旧只是看著他，静静的。
    没有抬手，没有法术波动，没有半点威嚇的姿態。
    但站在那里的他，仿佛整个天地的轴心。
    周围霜烈战士未动一兵一卒，却个个如雕像般沉稳，呼吸一致、气息沉稳。
    而巴图不知何时，竟开始不由自主地跟上他们的呼吸节奏，身体隨之一涨一缩，像被无形的弦线牵著。
    他看见提图斯的身影在瞳孔中摇曳不定，像是被烈火吞没的鬼影，最终模糊成一片诡异的景象那是一片灰色藤蔓缠绕的大地，藤上燃著冷焰，山丘崩塌、溪流凝冻，远处无数黑影跪倒在地，仿佛在无声地求饶。
    灰蓝色的晨雾还未散尽，冶炼厂上空的烟肉早已开始冒烟，无脉石的气息在空气中微微浮动。
    路易斯站在高地的铁木栏台边，远远望著井下区域的繁忙景象。
    一队队身穿灰布制服的劳工正鱼贯而入，並口边有骑士巡逻，所以秩序並不混乱。
    “已经下並了吗？”他隨口问。
    凯尔走上前来，脸上是惯常的严肃，“今早刚下完，主矿周围的分矿都开始作业了。按照分批安排，那批—帝国支援的劳力，也全数编入矿井线作业队。“
    路易斯点了点头：“总共多少？”
    “五千零七十三人。”凯尔答得极准，“其中近七成有犯罪前科，大多是赎罪兵、犯官家属或者流放奴隶。已按您的意思分批下井挖矿。每十人编一组，由老工带新手。”
    “没出什么乱子吧？”
    凯尔摇头：“意外很少，几起小衝突都被压下了。反倒是—-他们干得比想像中还要用力。甚至有人熬通宵干活—恨不得明天就能改身份。”
    路易斯笑了笑：“看起来这些罪犯还有救。上面那批无前科的呢？”
    “我照您的吩咐，编进了厂房线。”凯尔点头，“负责挑选、清洗、炉前配矿、冷却入模——“
    他们的动作虽然还不快，但规矩学得很认真。大概是因为您那条『表现优秀者可逐步脱离奴隶籍』政策。”
    路易斯的声音平静：“只要他们肯干，我不在乎他们是不是奴隶。
    赤潮领已经试过了，只要制度撑得住，这些人肯吃苦，肯为了自由拼命干活。他们比那些混日子的自由人，强太多了。”
    凯尔顿了顿，轻声问：“您—真打算全放了他们？”
    “不是放，是让他们自已挣出来。”路易斯平静地说，“我给他们一条路，走不走是他们的事说罢他拍了拍凯尔的肩：“我就先回赤潮领了，接下来是秋收时节，那边也少不了我。”
    凯尔顿时抬起头：“路易斯大人—这里才刚开始，您不在—“
    “已经上了正轨。”路易斯抬手打断他，“你照著我的规划执行。第二批设备到了之后，扩两条线，把新来的那批人编成预备熟练工。
    记得每周匯报一次，还有所有问题都用疾风鸟告诉我，我必回。”
    凯尔沉默片刻，行礼低声道：“属下—一定不会让您失望。”
    路易斯没有再多说。
    他最后朝矿区方向望了一眼。
    远处的井口火光跳动，像是地底正在燃烧的心臟，成百上千的人影如蚁般攒动，却步调有序。
    沉重的滑轨发出低鸣，矿车一辆接一辆驶向链金工厂，无脉石燃块堆得像小山。
    汗水、热气、齿轮声，在这一刻构成了星锻领真实的脉搏。
    隨后他转过身，披风隨风轻摆。
    坡道尽头，一身简装的希芙正牵著马等著他，眼里压著笑意，却没开口催促。
    她身后的车队已列阵完毕。
    几只加固过的黑铁箱已装入中段马车，由凯尔亲自封印过。
    里面是几种分级挑选过的烈脉石样本，还有刚完成登记编號的炼製配方和设备参数记录。
    每一样都不只是石头或纸，而是星锻领这两个月来，最关键的“成果清单”。
    旁侧还有近五十名骑士隨行，皆披轻甲，整装待发。
    路易斯没有多说什么，只是看了一眼天色，然后举手示意。
    號角声响起，车队隨之转入山道，队尾扬起的尘灰中，星锻矿区的井塔与高架在暮光下缓。
    马车轻轻顛簸著，在宽阔平整的官道上缓缓前行。
    四周车窗皆覆软帘，遮去了日光，却仍能感受到外头的太阳初升。
    路易斯在车內半躺的软垫上醒来时，头顶天板雕著金色蔓藤纹，车厢內香木与藏红混成的淡香幽幽索绕。
    这早已不是当初在的那种朴素马车了。
    隨著赤潮领的飞速发展，路易斯也不再拘泥於早期那种“装穷搞亲民”的策略。
    贵族身份，在这个世界有时候不是累赘，而是必须佩戴的盔甲。
    这辆车是按照帝国南部“伯爵行琴”標准打造，车轴加宽减震、座垫全皮裹银、还设置有车顶小型通风阵列和独立冷水茶柜。
    既奢侈，又实用，能走泥道、越雪原，也能停在贵族会议厅外不显半分寒酸。
    而他身边，正窝著希芙。
    她此刻正睡得安稳，小半张脸埋在他臂弯下，呼吸绵长。
    路易斯动了动肩膀，没吵醒她，手指轻轻在空中一挥。
    【每日情报更新完成】