第241章 帝都的会议（上）

    第241章 帝都的会议（上）
    帝都，御宸厅。
    巨石铸就的穹顶高悬天际。
    穹顶中央，一座由链金术与恆火魔纹铸成的巨大吊灯缓缓旋转，蓝焰熊熊燃烧，却无丝毫热意。
    那是帝国御用链金师以星辰火炼封印的恆久之焰，已燃三百七十二年，未曾熄灭，象徵著帝国意志永不熄灭。
    四壁墙面嵌入十二块巨型遗徽，分別来自帝国最初的十二座旧城。
    从龙息城的破碎龙盾，到幽风岭的残月长枪，每一块都沉默肃穆地注视著这片权力的圣所，仿佛千年皇权的石化化身。
    最上阶梯皇座高踞，如神张凝视万眾。
    皇帝恩斯特·奥古斯特端坐在皇座之上，黑金龙纹袍自阶梯垂落，宛若巨龙蜷伏。
    穹顶的恆火照不亮他的面庞，高位的阴影如幕帘般笼罩，使人只能隱约看见一抹冷峻的轮廓，
    却永远看不清他的神情。
    而他的身侧，仅有一人佇立，內务总管林泽，身披漆黑丝纹法袍。
    下方长桌如新月环绕，呈半弧围绕皇阶。
    二十余位身披官袍、佩戴家徽的权贵依序而坐。
    有大公、亲王、枢密大臣、军团总帅、財税总监、八大家族代表、新贵代表座位依照封爵、军功、血统与实权排定。
    每一位都位高权重，但却在此刻若寒蝉。
    他们低声交谈，翻阅情报，有人咳嗽，有人装作镇定，但所有目光都时不时不自觉地掠过那个皇座。
    仿佛那里坐著一头沉睡的巨龙，一睁眼，就能决定他们每一个人的命运。
    这就是帝国最高会议龙座会议也是这个千年帝国真正的心臟，每一次跳动，都牵动著数十万生命的悲欢沉浮。
    埃莉诺披著红底月纹的家族披肩，面无表情，但心跳远不如表面那般沉稳。
    即便她已经在帝都担任卡尔文家族代表逾十年，深谱帝都诸家之间的明爭暗斗，但每次踏入这座“御宸厅”，她的神经仍会悄然紧绷。
    这里不仅仅是一间会议厅，它是一种帝国意志的具象化。
    空气中，瀰漫著一丝若有若无的气味，是微弱的“龙血香气”。
    那是祭祀典礼专用的香料，据说混有真正龙裔的精血，专供皇帝场所使用，极淡，却沁入骨髓，压抑得让人忍不住收紧指节。
    更让人不安的是“声音”。
    整个御宸厅中，无论是脚步、言语还是纸张翻动，皆被布设的迴响阵列压制为一种奇异的低频，仿佛置身於一口沉井之中。
    再细小的声音，在这沉井中都会变得刺耳而不容忽视，
    而只要皇帝轻轻挪动身形，那张黑曜皇座底部便会发出一声“喻”的律动。
    不是震动耳膜，而是震动灵魂，
    在那一瞬，埃莉诺甚至会感觉到自己心跳都漏了半拍，后背微微发冷。
    她悄悄调整呼吸，压住紧张，卡尔文公爵的信，她已经看过。
    此番她要为路易斯爭取到“帝国认可的北境实权地位”。
    但必须谨慎至极，绝不可让任何人看出这是卡尔文家族的安排。
    这是对帝国最高会议社交技巧的极致考验。
    埃莉诺已经提前见过几位老朋友，都是帝国中与卡尔文家族有过联盟或恩情的家族代表，在开会前短暂交换了立场与术语。
    他们真能能否在会议中发声支持她的提议，一切仍未可知。
    埃莉诺的指尖无声地收紧，藏在披肩下的双手交握得更紧了些，
    压力如海水一般包围著她。
    这不仅关乎是路易斯的未来，也是家族能否藉此在北境重新扎根的命运节点。
    她微微抬头，看著仿佛可以吞噬一切声音的皇座，咽下一口唾液。
    场內气氛如罩冰霜。
    儘管御宸厅中不乏声名赫赫的权贵。
    坐在桌旁的每一位人，都是足以让一省一郡震颤的存在，但此刻却没有任何人敢贸然开口。
    所有人的呼吸都被压制至最低，连咳嗽都被刻意忍下，仿佛生怕搅动了皇座前那片死寂。
    事实上，会议尚未正式召集前，已有几位出身贵族的议员出声抗议。
    他们的子弟，作为帝国龙血军团的一员，却在“终焉母巢”战役中战死於北境。
    不乏天资出眾、血统显赫之人。
    都是是家族优秀子弟，甚至是被寄望成为下一代家主的“种子”。
    他们倒在虫潮的黄昏前线，户骨无存。
    有人因此而怒，有人因此而怨，
    他们试图將这种情绪带入会议，向皇座发出“温和的质询”。
    为何调度如此仓促？为何战线如此孤立？为何帝国的支援姍姍来迟？
    然而那些声音在会议开始前的预备简报中，就已被林泽总管用一句“帝国將以全力予以抚恤”冰冷掩盖，毫无迴响。
    再没有人继续追问。
    坐在桌边的人们心知肚明。
    某些答案，皇帝或许已经想好，只等有人主动说出口。
    时间到了。
    御宸厅的穹顶低鸣一声，皇座之下，一切声响隨之凝固。
    內务总管·林泽，缓步走出皇阶阴影。
    站定后，他展开一卷薄薄的秘银丝纸，语调字字冰冷：
    “北境战役结束三十六日，初步情报归档完毕，现予以正式呈报。”
    他抬眼，视线缓缓扫过长桌两侧的贵族与大臣，隨即无情开口：
    据监察署与枢密院战地联合勘察组確认一第一项：人口损耗，初步测算，北境失去五分之四人口。”
    厅內有人微微动了一下，但无人出声。
    “第二项：领土崩解，北境多数领地其余皆已沦陷或陷入不可治理状態。
    虫巢爆炸引发地壳断裂，伴隨剧烈地貌变迁，道路尽毁、河流倒灌、湖泊乾涸，部分地区形成死灰带，无法生存。
    第三项：军事瓦解。
    原赤铁防线全线崩溃，赤铁军第一、第七、第九团在雪峰及霜戟一线全灭。
    现仅余零散驻防单位，失去编制指令。”
    “结论。”林泽语调不变，如在宣读一纸判词，“北境，已成为帝国北缘的『真空地带”。”
    他顿了顿，轻轻收起手中密报，仿佛关上一道棺盖。
    皇座之上，恩斯特·奥古斯特始终未发一言。
    他的面容隱在高背皇座投下的阴影之中，连眼神都模糊不清，只余轮廓冷峻，仿佛一尊巨龙。
    但无人敢轻忽他此刻的沉默。
    林泽退后半步，平静地低头行礼：“陛下，以上为战后情报总述。”
    皇帝没有回应，只是微微抬指，虚点一次。
    轻若无声的动作，却仿佛击打在每一位与会者的心尖上。
    权力的博弈正式开始。
    林泽退下后，御宸厅一度陷入可怕的静默。
    没人第一时间发言，仿佛连思考都必须在皇帝面前格外谨慎。
    然而这份寂静並未持续太久，
    “陛下容稟。”一道颤抖却压抑不住激愤的声音自长桌右侧靠后响起，来自西境赫兰家族的席位。
    那是一位年约五旬、脸色灰沉的贵族代表，他起身行礼，虽压低了头，却难掩眼中怒火。
    “我赫兰家的长子，身为龙血军团的超凡骑士，却死於北境.尸骨无存，连盔甲碎片都没找回。”
    他紧手中那份战后名册，指节发白，语气几乎硬咽：“此战的残酷，已有目共睹。我们从不推脱牺牲的命运，但臣斗胆请问—
    为何守军调度如此迟缓？为何几日內整个北境就彻底溃败？”
    他的语调越发急切，目光划向坐在长桌左首的几位老贵族所在方向，话语锋锐如刃：“总督埃德蒙公爵是否『未经请示，擅自迎战”，使北境陷入灭顶之灾？请彻查埃德蒙公爵！”
    这最后一句几乎用力喊出，回音在厅內迴荡不止。
    坐在他身侧的两位贵族也纷纷頜首，虽语调隱晦，却立场明確：
    “战爭天灾虽不可逆，但若未设预案、未妥调兵力，那就是失责。”
    “帝国虽强，不能因灾而乱序，否则各地总督將何以为戒？”
    他们时不时朝高阶皇座投去目光，想从皇帝的沉默中看出態度。
    然而那片阴影中无有一丝动静。
    就在气氛濒临凝固之际，另一道浑厚冷峻的声音响起：“若说责任，该由谁来守住残破的边陲？”
    说话者是身披军袍、肩戴龙纹的第三军团主帅一一尤达·布鲁塔斯將军，帝都军统鹰派首领之一。
    他站起身，挺直脊背，目光如刀。
    “为確保北境秩序儘快恢復，臣建议帝都调遣第三、第六、第十二军团，以“联合军团”名义暂驻北境。”
    他缓步前行，指尖落在情报图卷上，语调篤定：“驻军范围北境外线，设立北境统调军区，纳入军务部统一指令，甚至可以反攻蛮族。”
    他警了赫兰代表一眼，讽刺地道：“责怪一个白髮苍苍的老人未能抵挡灾难？倒不如交给真正具备战斗力的军团去解决烂摊子。
    重建之道，不能依靠残余私兵与倖存封臣，而应以铁血强军维持秩序。”
    说罢，他自光也小心地朝皇帝望去。
    希望从那黑曜皇座的阴影中寻得哪怕一丝点头或应允。
    但皇帝依旧没有动静。
    下一刻，一道清冷、克制的声音从另一侧响起：“將军的建议確实够硬，但也太粗了些。”
    说话的是监察院的首席使者梅斯，一位戴著细框眼镜、穿著墨蓝色礼袍的中年官员。
    他的声音不高，但清晰冷静：“北境现在的问题，不只是军队不够，更大的问题，是没法统一调度、没人敢拍板、没人能负责任。”
    他看了看桌上那份战后情报，继续道：“我提议成立一个新的机构一一『帝国直属·北境军政署”。
    由监察部、財政部和军务部三方共同监管。这个机构將临时接管北境所有的资源、税务和防线，统筹一切重建事务，直报帝都，不受地方贵族肘。”
    他说这话的时候，没有丝毫犹豫，显然早已准备妥当。
    隨后，他目光落回尤达將军所在的位置，语气冷了几分：“將军提到的『联合军团”，理论上是好事，但没有制衡，只会造成另一个问题。
    军队长驻地方、越权干政，最后成了谁也管不了的烫手山芋，你是想脱离陛下的掌控，在北境自立为王吗？”
    尤达·布鲁塔斯將军眉头一跳，脸上的血色瞬间退去一分。
    “我—我当然无意是—”
    他急忙起身，试图解释，但声音却微微发颤，因为那句“脱离陛下掌控”直刺龙鳞。
    “我提议出兵，是为了恢復帝国秩序！绝无一一”
    尤达话未说完，却发现自己已引来数道冷漠目光，来自贵族席、文臣席，也来自他身侧曾与之往来密切的军政派同僚。
    没有人替他说话，甚至没有人回应。
    整个御宸厅，安静得可怕。
    尤达的喉结滚动了一下，额角浮现出一丝汗意，他只能强自镇定，双手微握成拳，重新压回座位。
    梅斯也没有理会他，接著环视全场，语气愈发严厉：
    “北境灾后虚空，不能用旧办法去填。现在要的，是有控制力、有效率、有指令链的中央架构。
    重建北境不是一个人的事，也不该交给少数人独揽。我建议，会议在场各家，都应承担一部分守军编制和物资拨付。
    北境的防线，从今天开始，由我们大家共同承担。”
    厅中一阵沉默。
    贵族们交换眼神，有人眉，有人望向皇座的方向。
    这个提案太周密了，完美得不像是临场发言，更像是早就写好的一纸政令，只等有人读出来而已。
    甚至有人开始怀疑：这是不是皇帝授意的方案？
    因为让其他贵族出钱出力，修復北境这太像皇帝的手笔了。
    梅斯却神情如常，仿佛根本不在意这些目光。
    他只是微微低头，朝皇阶行了一礼。
    但台上，皇帝依旧不语。
    他右手微微搭在龙椅扶手上，宛如无意，却让所有人屏住了呼吸。
    大厅內的空气似乎更冷了几分。
    每一位代表都暗暗思量，是继续推高声势，还是收敛锋芒，等下一个试探皇意的机会。
    而此刻，坐在东侧末席的一位瘦小中年人，终於缓缓起身。