第578章 只要我还活着
第578章 只要我还活着“我一直都在这里，赫克托耳。”
记录之王萨尔卡多的声音，平淡得如同朗读字典：
“或者说，我在任何‘故事’发生的地方，都存在着。”
“因为我的职责，就是确保‘故事’不会偏离既定的轨道。”
祂缓缓走向那个困住“星域主”的微型宇宙。
羽毛笔在空中划出一道道看不见的线条：
“而你，我亲爱的老朋友，你创造的这个‘逻辑监狱’虽然精妙，却犯了一个致命的错误……”
祂停下脚步，转身看向赫克托耳，脸上依然没有任何表情：
“你太过沉迷于‘过程’的荒诞，却忽视了‘结果’的重要性。”
“你在这里困住了‘星域主’，阻止了祂对主世界的入侵。”
“可你有没有想过，这个‘阻止’，本身就是一个剧透？”
赫克托耳的瞳孔微微收缩。
“怎么，你想让我眼睁睁看着我的后代去死？”
“不。”
萨尔卡多依然淡漠回答着，羽毛笔在空中继续书写着什么：
“我只是想让‘故事’，回到它应有的轨道上。”
“卡桑德拉·圣·曼枝，她的‘剧本’是什么？”
祂没有等赫克托尔回答，自问自答道：
“一个野心勃勃的征服者，在权力巅峰期犯下致命错误，最终遭遇悲剧性的结局。”
“这是一个经典的、符合所有戏剧规律的故事。”
“而你，赫克托耳，你的干预，破坏了这个故事的完整性。”
“你把一个‘悲剧’，篡改成了‘喜剧’。”
祂的羽毛笔，在空中画出最后一笔：
“我不能允许这种事情发生。”
话音落下，整个维度开始发生微妙变化。
这些改变，单独来看都微不足道。
可它们组合在一起，却会在未来的某个时刻，产生一个致命结果：
“星域主”会提前挣脱束缚。
不是立刻，不是明天，只是在一个“最恰当”的时间点。
“你……”
赫克托耳想要阻止，可祂发现自己无法动弹。
祂突然意识到，自己此刻的“状态”，已经被萨尔卡多用羽毛笔“定义”过了：
“荒诞之王·圣赫克托耳，此刻正在专注地维持监狱，无暇分心处理其他事务。”
这个“定义”被写入了这个维度的“底层代码”。
一旦被写入，就成为了“既定事实”。
赫克托耳确实可以马上打破这个定义，可那需要消耗巨大力量。
但最为重要的是……
一旦祂强行打破，就等于向所有“观众”承认：
“我非常在意自己的氏族和后代，在意到愿意为此付出巨大代价。”
这会让祂的后代，成为所有敌人眼中的“人质”。
记录之王走到微型宇宙边缘，羽毛笔轻点虚空。
一个“设定”被书写进现实：
“‘星域主’在被困期间，通过分析‘逻辑监狱’的结构，成功分离出一缕意识。
化作‘秩序之种’，附着在了主世界的某个载体上。”
这个“设定”一旦成立，就会逆向创造出“过程”。
主世界的现实，会自动“调整”自己，去匹配这个已经被“注定”的结果。
某个原本不应该存在的“巧合”会发生；
某个原本会被注意到的“异常”会被忽略；
某个原本应该毁灭的“残骸”会幸存下来……
萨尔卡多的羽毛笔，继续书写：
“这枚‘秩序之种’的载体，是卡桑德拉的旗舰‘君主号’。”
“它被伪装成了一个‘失败的炼金实验残留’，一个‘技术失误’，一个‘无关紧要的能量异常’。”
每一个字，都在篡改着现实。
每一笔，都在为未来的悲剧埋下伏笔。
当最后一个“设定”被写入时，萨尔卡多终于停笔。
祂转身看向被“定义”困住的赫克托耳，脸上依然没有任何表情：
“不要怪我，老朋友。”
“我只是在履行职责，确保‘故事’走向它应有的结局。”
“你可以创造无数的‘变数’，可以让‘过程’充满惊喜。”
“但‘结局’，必须符合剧本。”
“这是规矩。”
话音落下，萨尔卡多的身影开始淡化。
祂要离开了，要回到那个“记录之王”应该待的地方：在故事边缘，用羽毛笔书写着万物命运。
可就在祂即将完全消失的那一刻……
“规矩？”
赫克托耳突然笑了。
那笑声中，只有一种纯粹的、疯狂的喜悦：
“萨尔卡多，你忘了一件事。”
“我这人……最擅长的，就是在‘结局’写好之后，临时加‘彩蛋’。”
“你可以掌控‘剧本’，可你控制不了‘观众’的反应。”
萨尔卡多沉默了很久。
最终，祂只是轻声说道：
“那就让我们拭目以待吧。”
“看看‘剧本’和‘即兴’，谁会笑到最后。”
祂的身影，彻底消失了。
整个维度，重新归于寂静。
只剩下赫克托耳，还有那个依然被困在“逻辑监狱”中、疯狂运算着的“星域主”。
赫克托耳看了一眼那个微型宇宙，又看了一眼主世界的方向。
祂知道，萨尔卡多已经成功了。
那枚“秩序之种”，已经被植入了现实。
“唉……”
祂叹了口气，棒棒的颜色变成了苦涩的灰：
“看来这次，我真的被将了一军。”
“不过嘛……”
祂的嘴角，重新勾起那个标志性的、一半笑一半哭的弧度：
“既然‘剧本’已经写好，那就让我看看……”
“那个拿着‘空白戏票’的小家伙，能不能在这出‘悲剧’上映之前，临时改写个‘喜剧’结局？”
铃铛叮当作响。
小丑的身影，消失在了维度的褶皱中。
………………
而在那片漂浮着无数战舰残骸的星域废墟中。
“君主号”旗舰的破碎船体，正在宇宙的寒冷虚空中缓缓翻滚。
那曾经辉煌的、象征着征服者荣耀的巨舰，如今只剩下一具支离破碎的骨架。
主炮塔被撕裂，舰桥被融化，能量核心已经熄灭……
可在这具“尸体”的最深处，在一个几乎完全被忽视的、狭小的储物舱角落里。
一团微弱的、如萤火虫般闪烁的光点，正在悄然生长。
那光芒纯净得令人心悸。
没有一丝杂质，没有一缕混沌，只有绝对的、令人窒息的“秩序”。
它静静地存在着，如同一粒种子，在等待合适的土壤、合适的温度，以及……合适的时机。
它的周围，萨尔卡多用羽毛笔精心编织的“设定”正在发挥作用：
所有路过的搜救队，都会下意识地忽略这个角落；
所有的能量扫描，都会将它识别为“无害的技术残留”；
所有试图靠近它的意识，都会被一股温和的、几乎察觉不到的力量“说服”：
“这里没什么值得注意的，去看看别的地方吧。”
它有一个名字。
一个只有极少数存在知晓的、真正的名字。
【福音】。
它会生长。
缓慢地，温和地，不引人注目地生长。
它会渗透进巫师文明的每一个角落，会在最“合理”的时刻，出现在最“需要”它的地方。
它不会毁灭什么。
它只会“完善”。
“完善”那些“不完美”的法则；
“完善”那些“有缺陷”的生命；
“完善”那些“混乱”的情感……
………………
翡翠小楼沐浴在午后温和的阳光中。
爬山虎在外墙上编织出翠绿色的活挂毯，随着微风轻轻摇曳，每一片叶子都反射着碎金般的光斑。
二楼的会客厅里，伊芙正兴致勃勃地在一张羊皮纸上勾画着什么。
她的眼眸中满是少女特有的雀跃。
桌上摊开的，是一份曙光港新开业商铺的导览图。
“塞西莉亚，你看这家！”
伊芙用手指点着地图上一个标记着精灵文的位置：
“‘星露馆’，据说是从翡翠大森林来的精灵工匠开设的。
他们的饰品用的都是特制水晶，会随着佩戴者的情绪改变颜色！”
塞西莉亚站在她身后，手中托盘上放着茶点。
她的表情中带着顺从：
“殿下，您最近的修炼进度很不错，确实该放松一下了。”
“对吧对吧！”
伊芙转过身，眼睛亮晶晶的：
“而且我想给导师买件礼物。
他这段时间为了帮我们准备考核，自己的研究都耽搁了不少……”
她的声音突然停住。
因为门被轻轻推开，罗恩的身影出现在门口。
可今天的他，整个人都散发着凝重气息。
眼神如深渊般幽暗，面部线条紧绷得如同绷紧的琴弦。
就连走路的步伐，都透着某种压抑的紧迫感。
“导师？”
伊芙的笑容渐渐收敛，少女敏锐地察觉到了不对劲：
“您……怎么了？”
罗恩没有寒暄，甚至没有坐下。
他径直走到伊芙面前，手掌按在那张导览图上，将它推到一边：
“伊芙，从今天起，直到你的晋升仪式完成，你必须待在翡翠小楼。一步也不能离开。”
这句话如同一盆冰水，浇灭了少女眼中的雀跃。
“什……什么？”
伊芙愣住了，她从未见过罗恩用这样不容置疑的语气说话：
“可是导师，我只是想去逛逛街，买点小东西……”
“取消。”罗恩打断了她：
“任何外出计划，在你完成晋升前，全部取消。”
会客厅陷入了诡异的沉默。
塞西莉亚识趣地退到角落，卡罗琳也从厨房探出头，然后又迅速缩了回去。
两位月曜级女巫都能感受到，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。
“为什么？”
伊芙站起身，紫色眸子直视着罗恩：
“您必须给我一个理由。”
她的语气虽然还保持着礼貌，但其中已经带上了些不满。
罗恩深吸一口气。
他知道，用简单的“听我的就对了”，根本无法说服这个已经成长起来的少女。
他需要给出一个足够有说服力的理由。
“你的【钥匙魔药】是‘完美’级别的。”
罗恩的声音变得缓慢而郑重，每一个字都像是雕刻在石碑上：
“它的力量，源自你自身的‘完整’。
真正的完整，涵盖了你的身体、精神、情感，以及你对世界的所有认知。”
他走到窗边，背对着伊芙：
“在晋升前的这段关键时期，你的精神力必须保持绝对的纯净。
你需要在一个稳定、熟悉、充满安全感的环境中，完成最后的准备。”
“曙光港的街道上，每时每刻都有成千上万种情绪在流动。
商贩的精打细算、贵族的傲慢虚荣、平民的焦虑不安……
这些驳杂的情绪和信息流，会像污染物一样渗透进你的感知中。”
他转过身，目光沉静：
“你的血脉让你对情绪极其敏感，这原本是天赋。
可在晋升的关键时刻，这份天赋反而会成为弱点。
一旦你的精神力被外界干扰，魔药效果就会大打折扣，甚至可能引发意想不到的后果。”
这番解释，听起来无懈可击。
合理、专业，充满了技术性的细节。
塞西莉亚和卡罗琳听了都在点头，显然被说服了。
可伊芙，却没有。
她静静地站在原地，眼眸凝视着自己导师的脸。
时间仿佛凝固。
良久，她才缓缓开口：
“导师，你在对我说谎。”
罗恩的瞳孔微微收缩。
“您说的那些理由，听起来很有道理。”
伊芙的眼神中，透露出一种超越年龄的穿透力：
“可您忘了，我的血脉天赋，就是感知情绪。”
她走上前，直视着罗恩：
“您现在的情绪……恐惧、焦虑、保护欲，还有一种深深的……无力感。”
“您在害怕什么。”
这句话，如同利刃般刺穿了精心编织的说辞。
他沉默了。
因为他突然意识到，自己一直在用“保护者”的姿态对待伊芙。
却忘了，这个少女早已今非昔比。
她经历了魔噬的折磨，学会了荒诞的真谛，通过了三重试炼，炼制出了完美级别的魔药。
她，已经具备了初步面对真相的资格。
“是不是……”
伊芙的声音开始颤抖：
“母亲出事了？”
空气在这一刻仿佛变成了固体。
连墙上的爬山虎都停止了摇曳，整个翡翠小楼陷入了死一般的寂静。
塞西莉亚和卡罗琳脸色煞白，她们突然意识到自己听到了不该听的秘密。
两人想要退出去，却发现双腿如灌了铅般。
罗恩看着伊芙的眼睛。
那双紫水晶般的眼眸中，此刻已经没有了少女的天真，只剩下一种近乎残酷的清醒。
“我不傻，导师。”
伊芙的声音变得淡漠得可怕：
“我注意到了，最近所有关于前线的战报，都变得千篇一律。”
“‘维塔尔防线再次溃败’、‘敌军士气低落’、‘胜利指日可待’……”
她逐字逐句地背诵着那些报纸上的标题：
“可这些话，我已经看了整整三个月了。”
“三个月，战况一点‘实质性’的进展都没有。”
“维塔尔既没有投降，也没有反击。母亲既没有凯旋，也没有要求增援。”
她的声音开始颤抖：
“整个战争，就像被按下了暂停键。
所有人都在说‘快要赢了’，却没人说‘什么时候赢’。”
“通讯管制、禁止私人信件、前线人员禁止离岗……”
伊芙的眼泪终于滑落：
“导师，你告诉我，这些是胜利者该有的样子吗？”
罗恩的心脏如同被重锤击中。
他万万没想到，这个看似天真烂漫的少女，心中早已察觉到了一切异常。
她只是在等待，等待一个她信任的人，给她一个答案。
罗恩缓缓闭上眼睛。
当他再次睁开时，眸中已经没有了欺骗和隐瞒，只剩下坦诚：
“伊芙，我无法告诉你具体发生了什么。
一方面是因为我自己也不算完全清楚其全貌，另一方面……”
他叹了口气：
“有些真相，知道了反而会成为诅咒。”
“但我可以告诉你的是。
你的母亲确实遇到了麻烦，很大的麻烦。”
伊芙的身体微微摇晃，塞西莉亚连忙上前扶住她。
“所以……”少女的声音嘶哑：“所以您要我躲起来？”
“与其说是躲起来，更确切的说法是——变强。”
罗恩走到伊芙面前，双手按在她的肩膀上：
“伊芙，现在的你，即使知道了全部真相，也无法改变任何事情。”
“真正能够改变局势的，从来就不是焦虑和恐慌。”
他的声音变得坚定：“是力量。”
“完成你的晋升，成为一名真正的巫师。
只有当你拥有了基本的力量，你才能保护自己，或者……以后有机会保护你想保护的人。”
“这，才是你母亲最希望看到的。”
这番话，如同一记重拳，击中了伊芙的软肋。
她想起了母亲临别前的叮嘱：
“伊芙，成为一名强大的巫师。这个世界，只有强者才有选择的权利。”
泪水模糊了视线。
伊芙用力咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
良久，她才用颤抖的声音说道：
“我……我明白了。”
“我会留在翡翠小楼。”
“我会专心准备晋升。”
她抬起头，眼中的泪水折射出坚定：
“然后，我会变得足够强大。”
“强大到，再也没有人能够伤害我，和我在乎的人。”
罗恩轻轻拍了拍她的肩膀：
“很好，这才是我认识的小公主。”
他转身准备离开，却在门口停下：
“还有，塞西莉亚、卡罗琳。”
两位月曜级女巫浑身一震。
“从现在起，你们的首要任务就是保护伊芙的安全。”
罗恩的声音变得冰冷：
“任何试图接近这座小楼的可疑人员，格杀勿论，不需要任何审问。”
“是的，拉尔夫讲师。”
两人挺直腰，异口同声地大声回答。
门轻轻关上。
罗恩的身影消失在走廊深处。
伊芙独自站在窗边，看着浮空城下，那片她原本打算今天去逛的繁华街道。
那些精致的商铺、流动的人群、热闹的叫卖声，此刻看起来竟如此遥远。
“母亲……”
她的手轻轻按在窗玻璃上，声音轻得几乎听不见：
“等着我。”
“我会变强的。”
“一定会。”
………………
罗恩走出翡翠小楼时，夕阳已经西沉。
橘红色的余晖洒在曙光港的街道上，给这座古老城市镀上了一层温暖的金边。
街道两旁的魔力灯开始一盏盏亮起，夜市的喧嚣渐渐取代了白日的繁忙。
他深吸一口气，试图平复刚才那场对话带来的情绪波动。
就在这时，怀中的通讯水晶突然震动起来。
关键在于，这次震动的频率极其特殊。
短促、急迫，带着某种不容拒绝的强制性。
罗恩皱起眉头，取出水晶。
当水晶的光芒在空中展开时，他的瞳孔骤然收缩。
那是一张通体漆黑的请柬。
路过的行人下意识地加快脚步，仿佛本能地想要远离这份散发着不祥气息的邀请。
银色符文缓缓重组，凝结成一段冰冷而公式化的文字：
“奉代理站长妮蒂尔·布朗大巫师之命……
鉴于当前维塔尔前线战局进入关键阶段，深渊观测站需进行战略力量重新调配。
兹通知：所有在中央之地及周边区域、未执行紧急任务的观测站成员。
须于三日后正午，前往第六层空间基站，参加全体战略会议。
缺席者，视为自动放弃观测站编制。
——深渊观测站执行部”
最后那行字，银色符文变成了暗红色，如同凝固的血液。
罗恩盯着请柬，眼神变得深邃。
“战略力量重新调配……”
他在心中咀嚼着这个措辞，嘴角勾起一抹冷笑。
多么冠冕堂皇的说辞。
什么战略调配，本质上就是清洗。
妮蒂尔·布朗这位新晋大巫师，要趁着卡桑德拉失联、权力真空的时机，彻底掌控观测站。
她会清除那些忠于卡桑德拉的力量，安插自己的亲信，重新划分资源和话语权。
而这次强制召集，就是她的第一把火。
罗恩几乎可以预见会议的场景：
妮蒂尔会高坐主位，以“战时需要”为名义，提出一系列看似合理、实则充满私货的议案。
那些试图反对的声音，会被“大局为重”的帽子压下去。
那些试图保持中立的人，会被迫选边站队。
那些曾经站在卡桑德拉一边的势力，将在这场会议中被逐个击破。
真正糟糕的地方在于。
他作为尤特尔教授的学生，又与卡桑德拉关系匪浅，必然会成为被“重点关照”的对象。
妮蒂尔会试探他的立场，会敲打他的态度，甚至可能会给他设置一些精心设计的陷阱。
逼他表态，逼他站队，逼他交出某些东西作为“投名状”。
“三天……”
罗恩喃喃自语。
他捏紧了手中的黑色请柬。
拒绝？
那等于直接宣告和新任代理站长决裂，等于将自己置于整个观测站体系的对立面。
参加？
那就意味着要踏入一个充满陷阱的战场，稍有不慎就会万劫不复。
“不，我必须去。”
罗恩很快做出了决定。
他的眼神变得锐利如刀：
“这个时候退缩，就意味着被动挨打。
我必须主动进入这个局，才能搞清楚观测站内部真正的权力格局。”
“只有知己知彼，才能在未来乱局中，找到一条安全的航道。”
夜风吹过，带走了邀请函表面最后一缕魔力。
邀请函化作飞灰，在风中消散。
可那份沉重，却如同千钧巨石，压在罗恩心头。
他仰望夜空。
星辰依然璀璨，可在他眼中，每一颗星星都仿佛变成了棋盘上的棋子。
“三天后……”
他向着自己的庄园走去：
“那就让我看看，这位新晋大巫师，究竟想玩一场怎样的游戏。”
………………
深夜的书房中，灯火摇曳。
罗恩坐在堆满古籍的书桌前，整理着自己的思绪。
他很清楚，在这个敏感时期，任何直接通讯都如同在黑暗中点燃火把。
更糟糕的是，这种一遇危机就急于寻求庇护的举动，本身就是软弱的表现。
那些藏在维度帷幕之后的“观众”。
无论是荒诞之王，还是其他同等位阶的存在。
祂们评判一个人的标准，从来都基于其面对困境时展现出的智慧与胆识。
而非求助的速度。
“我需要一把刀。”
罗恩目光落在书架上那些厚重典籍上：
“一把藏在鞘中、看似无害，却能在关键时刻割开喉咙的刀。”
他想起了巫师世界中，唯一一个既神圣、又公开，任何势力都不敢轻易染指的领域：
学术界。
这里是纯粹理性的殿堂。
真理的探讨超越派系，知识的辩论凌驾于权力之上。
即使是大巫师，也必须在学术规则面前低头。
只能用逻辑与证据说话，而非暴力与威胁。
罗恩站起身，从书架上抽出几本关于虚骸构造的专著。
一个计划，在他脑海中逐渐成形。
黎明前的最后一刻，当第一缕曙光还未触及地平线时，罗恩终于放下了手中的羽毛笔。
书桌上，摊开着一份刚刚完成的学术论文摘要。
羊皮纸上的墨迹还未完全干透。
他没有选择将其投递给《解构》那样的公开期刊。
那些地方虽然影响力广泛，却也容易被视为哗众取宠。
相反，他启动了自己月曜级巫师身份所附带的特殊权限，
将这份摘要，提交到了一个更高层次、仅对月曜级及以上巫师开放的内部学术平台：
“真理庭预印本库”。
这是一个供学者分享前沿构想、寻求合作、发起学术辩论的神圣空间。
其最重要的特性在于：
所有提交的内容，都受到“真理庭”的绝对保护。
任何人，包括大巫师在内，都无权删除其中的学术观点。
他们唯一能做的，就是用同样学术化的方式进行回应、辩驳、或补充。
这是巫师文明延续几个纪元的铁律：
知识可以被质疑，真理可以被挑战，观点可以被批判。
却唯独不能被暴力所压制。
罗恩深吸一口气，在提交确认符文上按下了手印。
银色光芒从羊皮纸上升腾而起，化作无数细小的符文蝌蚪，钻入空中，消失不见。
他知道，从这一刻起，这份摘要就已经进入了“真理庭”的核心数据库，
被永久记录，永久公开，永久无法被抹除。
而那个经过精心设计、充满双关与暗示的标题。
也将出现在所有有权限访问“预印本库”的巫师眼前：
《关于高压环境下，火焰系不稳定虚骸构体对“历史遗产”类特殊魔力设施，可能产生结构性侵蚀风险的初步探讨》
这个标题的每一个词，都经过了反复斟酌。
它既要足够学术化，能够通过“真理庭”的形式审查。
又要足够尖锐，让所有知情者都能读懂其中的真实含义。
“火焰系不稳定虚骸构体”。
这个表述，明眼人一看就知道指向谁。
妮蒂尔·布朗那无法维持完整人形、只能以深红色烈焰姿态存在的虚骸雏形，在整个巫师世界中都是非常少见的。
称其为“不稳定”，本身就带着挑衅意味。
因为在虚骸构造学中，“不稳定”这个词，往往与“缺陷”、“风险”、“不完善”等负面评价紧密相连。
“高压环境”。
表面上，这是在描述某种极端的物理或魔力条件。
实际上，任何稍有政治敏感度的人，都能读出这是在暗指当前观测站内部那剑拔弩张的权力格局。
“历史遗产类特殊魔力设施”。
这个表述更加精准。
它直指那些与尤特尔教授的虚骸深度绑定、承载着历史积淀的观测站核心设施。
特别是那座“下潜装置”。
那是尤特尔倾注毕生心血打造的杰作，也是整个观测站最宝贵的资产之一。
“结构性侵蚀风险”。
这是整篇摘要中最直接的警告。
它暗示，妮蒂尔的火焰属性虚骸，可能会在接触这些精密设施时，产生不可逆的破坏性影响。
从技术层面看，这是一个合理的学术担忧。
毕竟尤特尔的虚骸偏向“稳定”与“记录”；
妮蒂尔的虚骸则代表“燃烧”与“毁灭”。
两种截然不同的力量本质，确实存在兼容性问题。
从政治层面看，这是一记精准的软刀子。
它在公开场合，用最体面的方式，质疑了妮蒂尔接管观测站的合法性与合理性。
最妙的是“初步探讨”这四个字。
它们为罗恩留下了退路。
如果有人质问，他完全可以声称：
“这只是一个善意的学术猜想，一次负责任的风险提示。
我提出问题，是希望引发讨论，从而找到更好的解决方案。
难道学术界，连提出质疑的自由都没有了吗？”
这种辩护，无懈可击。
因为它站在了“学术自由”，这个巫师文明最神圣的原则之上。
任何试图打压这种质疑的行为，反倒会显得心虚和专制。
罗恩靠在椅背上，嘴角勾起一抹满意的笑容。
这把刀，已经出鞘了。
虽然，它不会立刻割破任何人的喉咙，
它只会静静地悬在那里，提醒所有人：
有人在看着，有人在记录着，有人在质疑着。
这份质疑，也受到“真理庭”的神圣保护，永远无法被抹除。
与此同时，流沙之地。
黄沙漫天，如金色帷幕遮蔽了整片天空。
新晋大巫师，萨拉曼达，正静静地站在沙海学派的最高处。
他没有穿那件标志性的、镶嵌着熔岩纹路的院长袍。
只是一身朴素的、如同当年石匠时期穿着的粗布衣衫。
赤着双脚，踩在滚烫的金属地板上。
那种足以让普通人皮肤烧焦的高温，对他而言，却如清晨露水般温和。
他的目光，穿过层层热浪的扭曲，凝视着远方那无尽的沙丘。
眼神中没有丝毫突破大巫师应有的喜悦。
只有一种与这片酷烈天地融为一体的沧桑，还有深藏其下的孤独。
就在几个月前，他还挣扎在黯日级巅峰那道看不见的天板下。
那时的他，已经触摸到了大巫师的门槛，却始终缺少临门一脚的契机。
现在，那股如瀚海般深邃、如星辰般璀璨的力量，在他体内静静流淌。
每一次呼吸，都能感受到整个沙漠的脉搏与自己心跳的共鸣。
这就是大巫师的力量。
超越凡俗，触及规则，足以改写大范围内的现实本身。
萨拉曼达缓缓握拳。
熔岩在指尖汇聚，空气开始燃烧，空间都出现了细小裂纹。
巨人松开拳头，任由那股炽热消散在风中。
他能感受到，那股力量中夹杂着的、熟悉的温和气息。
那是老教授的气息。
“教授……”
他在心中默念。
这份力量，这份更加漫长的生命。
对他来说，与其说是祝福，倒更像是一个精致的牢笼。
一个温柔却残酷的诅咒。
他闭上眼睛，任由记忆的潮水将意识淹没。
眼前浮现的，是二十五岁之前的生活场景。
每天清晨，妻子会为他准备简单的早餐。
黑面包、羊奶酪、还有一小碗蔬菜汤。
他会在她额头上落下一个吻，然后扛着工具，去镇上的采石场工作。
傍晚回家时，孩子们会围着他转圈，用沾满泥土的小手，向他展示今天找到的“宝贝”。
晚餐时，一家人围坐在小小木桌旁。
妻子会抱怨今天市场上的菜价又涨了，孩子们会争论谁找到的石头更漂亮。
他只需要静静地坐在那里，听着这些琐碎的絮叨，就能感到一种从灵魂深处涌出的满足。
那时的生活虽然平凡，收入微薄，未来也看不到什么远大前程，
却是他生命中最安稳、最幸福的时光。
直到……
直到尤特尔教授的到来。
萨拉曼达睁开眼睛，眼眶中有些湿润。
在成就黯日级，就职沙海学派院长前，就已经过去了整整三百年。
他埋葬了好几代人。
从妻子，到儿女，再到孙辈、曾孙……
他亲手为每一个人立下墓碑，在每一座坟前跪下，泣不成声。
现在，他获得了大巫师的力量，寿命至少还有两千年。
足够他再埋葬数十代子孙。
足够他看着整个家族的血脉，在漫长岁月中稀释、消散。
最终只剩下传说中那个“曾经有位先祖成为了大巫师”的模糊记忆。
“这哪里是祝福……”
萨拉曼达声音沙哑得如同风沙在石壁上的摩擦：
“这明明是最温柔、也最残酷的刑罚。”
“让你变得强大，却无法用这份强大，去改变生老病死的自然规律。”
就在这时，一道微弱的魔力波动，打断了他的沉思。
那是一份来自“真理庭预印本库”的自动推送。
其中某个人的发布，被他标为了最高级别的提醒。
萨拉曼达挥了挥手。
空气中浮现出一个半透明光幕，上面显示着那篇刚刚提交的论文摘要。
当他的目光落在标题上时，瞳孔微微收缩。
《关于高压环境下，火焰系不稳定虚骸构体对“历史遗产“类特殊魔力设施，产生结构性侵蚀风险的初步探讨》
他只看了一眼，就明白了这篇摘要的真正含义。
妮蒂尔。
观测站。
尤特尔老师留下的遗产。
还有罗恩。
“这小子”
萨拉曼达露出欣慰的笑容。
当初这个年轻人在流沙之地历练时，自己就暗中给予了不少照顾。
那时他虽然是院长，地位不低，却远谈不上如今晋升大巫师后这般超然。
他之所以愿意照拂罗恩，一方面是因为这孩子确实天赋惊人。
另一方面，则是他总能在罗恩身上，看到自己孩子们年轻时的影子。
聪明、有冲劲、眼中闪烁着对未来的憧憬与渴望。
那种生命力，那种不甘平凡的火焰，曾经也在他儿女们眼中燃烧过。
可惜
可惜时间这把刀，最终还是将那些火焰一个个斩灭了。
现在，他将罗恩视作需要看护的晚辈。
就像当年他看护自己的孩子们那样。
而且，罗恩还是尤特尔老师生前最后的、也是寄予厚望最高的学生。
萨拉曼达仍记得，在老师离去前的那次密语传讯。
银色光芒中，尤特尔虚弱的声音，带着难以掩饰的疲惫与不舍:
“萨拉曼达，你虽然力量本质极其暴烈，却有一颗难得的宽厚之心。”
“罗恩那孩子，天赋是够了，可他走的路太险了。”
“他会遇到很多困难，很多危险。”
“我这个做老师的，却只能陪他走这么远。”
“所以.看在我的面子上，如果那孩子有困难，尽量拉他一把。”
那是老教授对他的嘱托。
也是一位即将离世的长辈，对晚辈最后的关怀。
萨拉曼达当时握着通讯水晶，喉咙哽咽，半天说不出话。
最后只是用力点头，声音沙哑地答应:
“教授，您放心。”
“只要我萨拉曼达还活着，就不会让他孤立无援。”
(本章完)