第360章 秦国崛起下的中亚权力崩塌
第360章 秦国崛起下的中亚权力崩塌拔汗那的草原漫无边际，晚风吹过，草浪翻滚着涌向天际。
远处的天山雪峰在夕阳下泛着冷冽的光，连归雁的啼鸣都透着几分苍凉。
王廷营地的帐篷稀疏地扎在草原上，往日里护卫军巡逻的身影如今寥寥无几。
大部分兵力都被调去了察赤，只留下几百名士兵看守营地，显得格外冷清。
混忽公主披着一件狐裘披风，站在自己的帐篷前，目光死死盯着北方察赤的方向，眉头拧成了一团。
她身旁的侍女乌兰递过一杯热奶茶，轻声劝道：“公主，天晚了，风大，您回帐里等吧。”
“陛下吉人天相，肯定能平安回来的。”
“平安回来？”
混忽接过奶茶，指尖触到温热的杯壁，却没心思喝，只轻轻叹了口气，声音里满是惆怅。
“之前就常听人说，北疆人厉害得很，既凶悍又野蛮，打起仗来完全不要命。”
“而且李骁那个人又征战多年，麾下有一帮能征善战的将领。”
“这场仗……怕是不好打啊。”
她低头看着杯中的奶茶，泛起的涟漪映出眼底的担忧。
“而且父王的腿伤一直都没好利索，这次又要骑马奔波，万一在乱军中出点差错，可怎么办？”
一想到北疆军的作风，混忽就气不打一处来，用力跺了跺脚。
“那些北疆人也太不讲情理。”
“李骁那个混蛋，当年父王是看在亲戚关系上，才没有对北疆步步紧逼，让他有了缓息之机，如今竟然反过来打大辽？”
“还敢自称什么秦王，我才不认他这个姑父。”
她越说越激动，连手中的奶茶都晃出了几滴:“要是父王这次能回来，我一定要劝他，再也不能对北疆人心软，就得用最硬的法子对付他们。”
秦国和辽国各自的对内宣传肯定是不同的，浑忽之前听到的消息，都是辽军如何胜利。
北疆人虽然骁勇善战，但是在父皇的英明指挥下，还是被打的节节败退。
最后是父皇顾念亲戚关系，以及当时腿伤加重，才不得不退兵。
所以，浑忽公主一直以为，北疆人固然厉害，但辽国也一样不逊色多少。
这场战争，至少也在五五分。
乌兰连忙递过手帕，安抚道：“公主息怒，陛下带兵多年，肯定能想到应对的法子，咱们别在这儿多想了。”
“对了，前几日我听说，西喀喇汗国的苏丹奥斯曼，之前还向陛下求过亲呢。”
“想娶您做王妃，结果被陛下回绝了。”
提到婚事，混忽皱起眉，语气带着明显的嫌弃：“奥斯曼？”
“那个都四十多岁、满脸胡子的老头？”
“说话都喘着粗气，连马都骑不稳，父皇回绝得好，我才不嫁给他呢！”
她抬起头，望着远处翱翔的雄鹰，眼神中透露着一丝期待与向往。
“我要嫁，就嫁一个顶天立地的大英雄。”
“至少也要像父皇那样的男人，能骑马打仗，能护着大辽，就算不能像他那样，也得是个敢冲敢拼、不让我受委屈的汉子。”
“公主说得是。”
乌兰笑着附和：“咱们公主这么漂亮，又这么心善，肯定能嫁给大英雄的。”
“对了，前几日您说想学骑射，说学会了能自己保护自己，要不等明天一早，奴婢陪您去草原上练？”
混忽的眼神暗了暗，轻轻点了点头：“是得把骑射练好。”
“父王还在察赤打仗，营地又这么空，万一北疆人打过来，就凭咱们这点人手，连守都守不住……”
既然守不住，那就只能赶紧跑了。
她话没说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声，混忽猛地攥紧了披风，心脏砰砰直跳，“是父皇回来了吗？”
乌兰也紧张起来，顺着混忽的目光望去，只见十几名骑兵朝着营地疾驰而来，旗帜是辽国的黑色狼旗。
“是咱们的人。”
“应该是陛下派回来报信的探骑。”乌兰惊喜说道。
混忽也松了口气，面露笑容，刚想迎上去。
却见为首的骑兵翻身下马时，膝盖一软差点跪倒，脸色惨白得像纸，连说话都带着颤抖。
“公……公主，不好了。”
“察赤的所有山口都丢了。”
“陛下……陛下正往拔汗那逃来，后面还有北疆军的骑兵追杀，情况危急啊。”
混忽手中的奶茶杯“哐当”一声摔在地上，热液溅湿了裙摆，她却浑然不觉，只觉得浑身的血液都冷了。
“察赤丢了？父王他……他怎么样了？有没有受伤？”
“公主放心。”
骑兵连忙回话，语气却难掩慌乱：“有塔阳古将军带着亲兵相护，陛下暂时没事。”
“只是……只是陛下让我等快马加鞭赶回拔汗那，传令王廷立刻转移。”
说着，便拿出了耶律直鲁古的手令。
“转移？”
混忽瞳孔一缩，追问道：“转移去哪里？父王有没有说？”
骑兵低下头，声音弱了几分：“我等不知……陛下只说让王廷先动，他随后就到。”
混忽的心瞬间沉了下去，但此刻容不得她慌乱。
她猛地松开手，转身朝着母亲的帐篷跑去：“乌兰，跟我来，快。”
帐篷内，混忽的母亲帖木儿汗尼正对着铜镜整理头饰，见混忽闯进来，脸色还带着惊慌，连忙起身：“混忽？怎么了？慌慌张张的。”
“母妃。”
混忽扑到帖木儿汗尼面前，语速飞快：“察赤丢了，父王正往回赶，让咱们王廷立刻转移。”
“可他没说去哪里，您快收拾东西，我去通知石烈主（契丹官职）。”
帖木儿汗尼手中的玉簪“啪嗒”掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
她抓住混忽的手，声音发颤：“察赤丢了？那你父王……他的腿伤怎么办？北疆人会不会追过来？”
她越说越慌，眼泪都快掉下来：“咱们的家当这么多，怎么来得及收拾？”
“母后，现在不是慌的时候。”
混忽深吸一口气，强迫自己冷静：“先捡重要的东西带，首饰衣物能扔就扔，保命要紧。”
“我去见石烈主，您快让人收拾。”
说完，她转身冲出帐篷，朝着石烈主的营帐跑去。
留守王廷的石烈主耶律莫哥是个年近六旬的老将，也已经得知了探骑带来的消息，眉头紧锁，却没有慌乱。
“公主放心，老臣这就传令下去，让护卫军维持秩序，牧民们轻装简从，一个时辰后在营地南侧集合。”
他转身对亲兵道：“去敲铜锣，告诉所有人，北疆军即将杀到，不想死的就快收拾东西，跟着王廷转移。”
铜锣声“哐哐”响起，瞬间打破了草原的宁静。
王廷的牧民们听到消息，顿时炸开了锅。
抱着孩子的妇人蹲在地上哭嚎，手里还紧紧攥着半块没吃完的馕。
几个牧民冲进帐篷，胡乱把羊皮袄、银饰塞进布包，又想起什么似的跑出来，想把拴在帐篷外的牛羊赶上。
还有人站在原地，眼神发直，嘴里不停念叨着“不可能”。
“察赤丢了？这怎么可能！”
一个满脸皱纹的老牧民拄着拐杖，颤巍巍地抓住身边的护卫军。
“察赤有耶律休铎老将军守着，还有那么多兵马，怎么会被北疆人打下来？是不是你们传错消息了？”
护卫军脸色难看，摇了摇头：“大叔，消息没错，北山口、南山口都丢了，休铎老将军……也战死了。”
“战死了？”
老牧民踉跄着后退一步，拐杖“啪”地掉在地上：“休铎将军可是跟着先帝打过仗的老将啊！”
“连他都……北疆人到底是什么怪物？”
旁边一个年轻牧民急得满脸通红，对着收拾东西的妻子喊道：“别拿那些首饰了。”
“北疆人要是追上来，再多首饰也没命。”
“咱们去年刚从楚河迁到这儿，怎么又要逃？”
“这大辽……到底还能不能护住咱们了？”
他妻子抹着眼泪，把布包往马背上扔：“我能怎么办？”
“总不能把孩子留下，早知道北疆人这么凶，当初就不该跟着王廷迁来拔汗那。”
“北疆人要杀来了，快收拾东西。”
“别管那些锅碗瓢盆了，带上干粮和钱袋就行。”
“我的牛羊怎么办？那是我家半年的口粮啊！”
另一个女人抱着羊绳，急得直跺脚，羊儿似乎也感受到了慌乱，不停地“咩咩”叫着。
旁边的男人拉了他一把，语气急促又带着无奈：“命都快没了，还管牛羊？”
“北疆人来了，不仅牛羊保不住，连命都得没，快跟我走，等以后安稳了，再想办法养新的。”
混乱中，耶律莫哥带着护卫军来回奔走，大声维持秩序：“都别乱，谁要是敢闹事，按军法处置。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，耶律直鲁古的身影出现在地平线上。
他脸色苍白，穿着一件小兵的衣服，塔阳古跟在他身后，甲胄上还沾着血迹。
“陛下回来了。”
百姓们惊呼起来，慌乱的情绪稍稍平复。
耶律直鲁古翻身下马，左腿微微跛着，显然是腿伤又加重了，被亲兵扶着走到耶律莫哥面前，声音沙哑：“莫哥，传令下去，王廷转移去河中府。”
“河中府？”
耶律莫哥一愣，随即反应过来：“是，老臣这就安排。”
河中府原名撒马尔罕，是西喀喇汗国的首府。
当年耶律大石征服西喀喇汗国后，在那里设了官员和兵马。
既是西喀喇汗国的都城，也是辽国控制南部和西部的枢纽。
现在拔汗那守不住了，只有去河中府，才能依托那里的兵力和城防，暂时稳住局面。
混忽连忙上前，扶住耶律直鲁古的胳膊：“父王，您没事吧？”
“腿伤要不要紧？”
耶律直鲁古摆了摆手，喘着气解释：“朕没事。”
他又看着混乱的牧民们，眼中满是疲惫：“快走吧，再晚，北疆军的追兵就到了。”
帖木儿汗尼也带着侍女赶了过来，看到耶律直鲁古平安归来，她悬着的心终于放下，却又忍不住落泪。
“陛下，咱们这一路，还要逃多久啊？”
耶律直鲁古没有回答，只是拍了拍她的手，转身对耶律莫哥道：“传令，出发。”
护卫军在前开路，百姓们扶老携幼跟在后面，长长的队伍在草原上缓缓移动，朝着河中府的方向前进。
与此同时，河中府，这座被称为“撒马尔罕”的古城，正沐浴在中亚的暖阳下，散发着“中亚明珠”的璀璨光芒。
从城门望去，河中府的建筑满是浓郁的中亚风情。
土黄色的夯土城墙高达三丈，墙头垛口间点缀着墨绿色的琉璃瓦，城门上方是弧形的拱券结构，雕刻着缠枝葡萄纹与波斯风格的几何图案。
街道上，人群熙熙攘攘，尽显多元交融的生机。
头戴白色缠头的波斯商人，背着装满丝绸的褡裢，正与穿回鹘长袍的商贩讨价还价。
留着络腮胡的葛逻禄牧民，牵着几匹健壮的骏马，在马市上高声吆喝。
还有穿古尔服饰的妇人，提着装满香料的篮子，穿梭在卖水果的摊位间，石榴、葡萄、无果堆得像小山一样，色泽鲜亮。
市集中央，几个街头艺人正在表演杂耍，周围围满了看热闹的人，笑声、掌声此起彼伏，完全看不出远方战场的紧张。
穿过繁华的市集，便到了西喀喇汗国的皇宫。
大殿内，西喀喇汗国苏丹奥斯曼本伊卜拉欣正坐在鎏金王座上，眉头紧锁。
他年近四十，面容清瘦，眼神中带着几分疲惫，却又藏着一丝不甘。
作为西喀喇汗国的苏丹，他一生都在为汗国的独立奔走，可如今，处境却愈发艰难。
“北疆人虽曾是辽国附庸，却能在短短十几年间崛起，甚至敢与辽国正面抗衡，这份魄力与手段，倒值得惊叹。”
大臣穆罕默德望着奥斯曼，语气中带着几分感慨：“他们摆脱辽国控制时，兵力未必比咱们现在强，可偏偏能一步步壮大。”
“咱们也该学他们，先暗中积蓄力量，再寻机会彻底脱离辽国与剌子模的钳制。”
国相阿合马却摇了摇头，语气凝重：“穆罕默德大人说得容易，北疆人有李骁那样的领袖，麾下士兵悍不畏死，还有传闻中能轰平山头的火炮。”
“咱们呢？”
“苏丹的英明神武虽更甚于那李骁，可咱们兵力不足三万，还得时刻提防辽国在都城安插的眼线，稍有异动，怕是不等壮大，就先被灭了。”
奥斯曼沉默着，指尖在王座扶手上轻轻摩挲。
穆罕默德的话戳中了他的心思，这些年他一直暗中训练私兵、联络周边部落，可始终不敢有太大动作。
他抬头看向众臣沉声说道：“难也要争，我喀喇汗国本是黑汗王朝的正统，岂能一直被他国控制？”
但就在他话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名亲兵匆匆来报，脸色惨白如纸。
“苏丹，大事不好了。”
亲兵“扑通”跪倒在地，声音带着抑制不住的颤抖。
“阿尔斯兰将军……阿尔斯兰将军的大军在塞兰遭遇北疆人埋伏，全军覆没。”
“阿尔斯兰将军……也战死了。”
“什么？”
奥斯曼猛地从王座上站起来，鎏金王冠都险些滑落。
他快步走下台阶，一把揪住亲兵的衣领，眼神锐利如刀，声音颤抖道：“你再说一遍。”
“阿尔斯兰的一万大军，全没了？”
探骑被吓得浑身发抖，哽咽着点头：“是……是真的。”
“塞兰那边逃回来的士兵说，北疆人先用火炮轰垮了阵型，再派铁甲兵冲锋，咱们的士兵根本挡不住……”
“阿尔斯兰将军率亲卫死战，最后还是被北疆人斩了首级……”
“轰”的一声，大殿内瞬间炸开了锅。
穆罕默德踉跄着后退一步，撞到身后的廊柱才稳住身形，声音发颤：“一万大军……就这么没了？”
“那可是咱们喀喇汗国一半的精锐啊！”
“没有了阿尔斯兰和这支部队，咱们拿什么抵挡北疆人？拿什么防剌子模？”
阿合马脸色惨白，双手紧紧攥着朝服下摆，喃喃道：“完了……这下真的完了。”
“阿尔斯兰一死，起儿漫防线形同虚设，北疆人要是顺着起儿漫往河中府打，咱们连缓冲的时间都没有了。”
大臣们纷纷骚动起来，有人面露绝望，有人低声咒骂。
一名年轻大臣冲上前，对着奥斯曼躬身道：“陛下，咱们不能坐以待毙。”
“不如立刻派人去见剌子模的摩诃末苏丹，答应他们的条件，让他们出兵帮咱们抵挡北疆人。”
“糊涂。”
奥斯曼猛地松开探骑，怒声呵斥：“摩诃末是什么人？”
“他巴不得咱们亡国，好趁机吞并撒马尔罕，现在去求他，不是引狼入室吗？”
可话虽如此，他的声音却带着一丝不易察觉的颤抖——阿尔斯兰的全军覆没，像一盆冷水，浇灭了他心中刚刚燃起的希望。
他走到大殿中央，望着慌乱的众臣，深吸一口气，强压下心中的震惊与恐慌：“都冷静点。”
“阿尔斯兰虽死，可河中府还有两万守军，只要咱们死守都城，再派人去联络周边部落求援，未必没有一战之力。”
可大臣们都清楚，这话不过是自我安慰。
阿合马叹了口气，声音低沉：“陛下，周边部落早就被剌子模拉拢，未必会来帮咱们。”
“北疆人能一日灭阿尔斯兰的一万大军，要是真打过来，咱们这两万守军，撑得住多久？”
奥斯曼攥紧拳头，指节发白，指甲几乎嵌进掌心.
他一生都在为西喀喇汗国的独立挣扎，可现在，连最后的精锐都没了，他苦心经营的一切，难道就要毁在北疆人的铁蹄下吗？
或许，投降北疆？
西喀喇汗国本就臣服于强者，先是辽国，又是剌子模。
如今北疆人崛起，归顺北疆人也不算什么。
而且可以接住北疆人的力量，摆脱辽国和剌子模对河中府的控制。
奥斯曼越想越觉得可行。
毕竟西喀喇汗国最著名的不是他们的军队有多能打，而是独特的外交政策。
在强国之间反复横跳。
可是让奥斯曼没有想到的是，就在两天之后，前线又传来消息，起儿漫被攻破了。
“起儿漫沦陷了？”
奥斯曼猛地睁开眼，心脏骤然一紧：“是北疆人？他们动作这么快？”
起儿漫乃是西喀喇汗国的北部重镇，位于塞兰不远，所以奥斯曼第一反应就是北疆人干的。
可探骑拼命摇头：“不是北疆人，是……是剌子模。”
“帖木儿灭里的大军突然袭击，起儿漫守军不足千人，根本挡不住，城破之后……剌子模人还在劫掠百姓。”
“剌子模？”
奥斯曼如遭雷击，难以置信地盯着探骑，声音因愤怒而颤抖：“摩诃末这个小人。”
“我前几日还想着与他井水不犯，他竟然趁我喀喇汗国兵力空虚，背后捅刀。”
穆罕默德也惊得脸色煞白：“剌子模人好大的胆子，他们就不怕辽国回过神来报复吗？”
“报复？”
奥斯曼突然狂笑起来，笑声里满是悲凉与愤怒：“辽国人现在自身难保，被北疆人追得像丧家之犬，哪里还有力气管咱们的死活。”
“摩诃末早就等着这一天了。”
“他觊觎河中府不是一天两天了，之前碍于辽国不敢动手，如今我喀喇汗国的一万精锐没了，辽国又被牵制，他便露出了獠牙。”
“好，好一个‘伟大的摩诃末苏丹’。”
“好一群背信弃义的波斯杂种。”
听着奥斯曼的怒骂咆哮，阿合马颤声道：“陛下，起儿漫一破，剌子模的大军离河中府只有十几日路程了。”
奥斯曼猛地抬头，眼中布满血丝，声音如同从牙缝里挤出来：“逃？朕是喀喇汗国的苏丹，喀喇汗王朝的正统后裔，就算死，也要死在河中府。”
他转身看向众臣，语气带着破釜沉舟的决绝：“传朕的命令，召集都城所有青壮，哪怕是牧民、商贩，都要拿起武器。”
“再派人去见耶律直鲁古，告诉他，剌子模已经动手了，若是他不想被北疆人和剌子模两面夹击，就立刻调出河中府的辽军，与咱们一同守城。”
只不过他不知道的是，此时的耶律直鲁古自身难保，正带着残兵向河中府而来。
准备汇合河中府的辽军，以及接管西喀喇汗国军队的指挥权，负隅顽抗。
而在他的不过百里，地平线上正涌起一片白色浪潮。
“驾！驾！驾！”
沉闷的马蹄声如同惊雷，在草原上回荡。
北疆第三镇的铁骑身着白旗白甲，如同奔腾的白色洪流，朝着河中府的方向疾驰而来。
骑兵们腰挎弯刀，手持长枪，脸上带着悍不畏死的神情，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，连阳光都被染成了灰白色。
(本章完)