第二十六章 诡赌坊
夕阳西沉，血色余暉如泼墨般染红了阳泽城的天际。聚宝坊外，几只鸦儿旋著嘶鸣。
似在为这片曾经血染的土地送行。
斜阳的最后一缕光芒透过窗欞。
在赌坊內斑驳的地面上投下长长的影子。
宛如一只无形的手。
正缓缓抚著那些已经被擦拭乾净余著血腥气息的木地板。
“封了吧，这地方邪性得很。”
牛焕章环顾四周，眉头紧锁。
挥手示意手下將赌坊封锁。
张栓点了点头，正欲开口。
忽觉一阵天旋地转，眼前景象如泼墨山水般晕染开来。
他下意识地按住腰间佩刀。
却发现手中握著的竟是一把骰子。
“这是何故？”
张栓惊愕地环顾四周。
只见满堂灯火通明，赌桌上筹码堆叠，一派繁华热闹之景。
而更令他震惊的是，方才还穿著官服的眾捕快和守备司兵丁。
此刻竟都换了装束，儼然一副江湖帮派的模样。
牛焕章也察觉到了异样。
他低头看著自己的衣衫——那是一件漕帮帮眾常穿的蓝色短打。
腰间还別著一把短刀。
“校尉，这…这是怎么了？”
一名年轻捕快惊慌地问道。
他的声音颤抖，眼中满是惶恐。
牛焕章沉声道：“定神！”他环顾四周，目光锐利如刀，“似乎…我等都变成了漕帮帮眾的模样。”
“不止如此。”
张栓指著不远处的几人，那些人形態举止与常人无异。
现正在赌桌前豪饮猜拳，丝毫不像是死过的人。
“你们看，那不是昨夜死在此处的漕帮副帮主吗？还有那个向来与他形影不离的心腹。”
眾人循声望去，果见一个面色阴鷙的中年人正坐在主位。
指挥著手下摆弄几个装著老鼠的竹笼。
“明日子时，按计划將这些鼠放出，记住，先从城南贫民区开始。”
那中年人低声吩咐道，“一旦疫病爆发，官府必乱，我等趁机夺城，便是水到渠成之事！”
张栓与牛焕章对视一眼，心中瞭然。
这分明是昨夜血案发生前的场景！
“莫非…我等回到了昨夜？”
牛焕章低声道，眼中闪过一丝忧虑。
张栓摇摇头，“不像是回到了昨夜，更像是…某种幻境。”
就在此时，一个身著漕帮服饰的汉子走近他们。
自来熟地拍了拍张栓的肩膀。
“阿栓，发什么愣呢？副帮主正说著重要事呢，你可別走神。”
张栓心头一惊，隨即镇定下来，抱拳道：“失礼了，方才…有些出神。”
那汉子打量了赵猛几眼，似乎並未察觉异样。
隨即转身走向副帮主所在的方向。
张栓暗自鬆了口气，向牛焕章等人使了个眼色，示意他们隨机应变。
“都过来。”张栓低声道，眾人围拢过来。
“现在看来，我们似乎是被捲入了某种幻境之中，变成了昨夜在此的漕帮帮眾。而那些原本死去的人，也如常人般活动。”
一名守备司士兵低声问道：“那我们该如何脱离此境？”
牛焕章沉吟片刻，道：“或许…我们需要经歷一遍昨夜的事情。”
“你是说…等那个杀人凶手出现？”
另一人惊愕道，“那我们岂不是要被杀？”
张栓目光如炬般灼。
“未必。既然我们知道会有凶手前来，何不提前做好准备，將他擒获？”
眾人闻言，眼中闪过一丝希望。
“我们可以告诉这些'復活'的人，今夜有宵小要来撒野，让他们一起埋伏。”
牛焕章建议道，“如此一来，或可改变昨夜的结局。”
“有理。”
张栓点头，隨即向眾人交代道。
“你们分散开来，与这些人搭话，告知他们今夜有危险，需提前防备。但切记，不可表现得太过异常，以免引起怀疑。”
眾人领命而去，各自寻找合適的对象开始传达消息。
牛焕章独自坐在角落里，望著这满堂的“亡魂”。
心中不免生出几分悲凉。
他暗自思忖，这究竟是何人所设的幻局？
是为了惩罚那个凶手？
还是为了警示他们这些查案的人？
夜色渐深，聚宝坊內的气氛也越发紧张。
漕帮帮眾们已经得知今夜可能有危险，纷纷暗中做好准备，刀剑出鞘，弓弩上弦。
张栓和牛焕章也各自找了有利位置，静候那个神秘的“夜叉”现身。
“副帮主，属下听说今夜恐有宵小前来滋事，不如我等先行撤离？”一名心腹向那面色阴鷙的中年人建议道。
副帮主冷笑一声。
“胡说！我漕帮在阳泽城经营多年，谁敢来犯？定是那些胆小鬼的谣言。”
他环顾四周，见眾人神情紧张，不由怒斥。
“都紧张什么？传我令，今夜加倍戒备，若有宵小敢来，格杀勿论！”
眾帮眾应声而动，气氛越发凝重。
张栓暗自观察著周围的一切，心中盘算著对策。
他不知那“夜叉”的真实身份和实力。
但从昨夜的血案现场来看，对方武功高强。
又手段狠辣，岂是易与之辈。
“若能生擒，自然最好。若不能…”
张栓的手不自觉地按在腰间佩刀上，眼中闪过一丝寒光，“那就只能…”
牛焕章坐在赵猛对面，两人心照不宣。
都明白今夜恐有一场恶战。
时间一分一秒地流逝，聚宝坊內的气氛越发紧张。
眾人的神经如同绷紧的弦，隨时可能断裂。
就在这时，一阵阴风突然从窗外吹入。
吹得堂內烛火摇曳，影影绰绰，宛如鬼影晃动。
“来了！”
张栓心头一紧，手按刀柄。
全身肌肉绷紧，隨时准备出击。
一道黑影如鬼魅般从窗欞处飘入，落在堂內屋樑之上。
静如幽灵，眾人竟无一人察觉。
唯有张栓凭藉多年行走江湖的敏锐感知，隱约觉察到了那一丝异样。
他悄然抬头，只见屋樑之上，一个黑衣人正俯视著堂內眾人。
那双眼睛在黑暗中闪烁著幽冷的光芒，如同来自地狱的修罗。
张栓心头一震，那黑衣人的眼神中，竟带著一种令人心悸的杀意。
那不是普通仇杀的疯狂，而是一种近乎超脱人性的冷酷。
“夜叉…”张栓低语，不觉握紧了刀柄。
就在此时，那黑衣人动了。
他如离弦之箭般从屋樑跃下，双手成爪，直取那副帮主的咽喉。
“有刺客！”张栓大喝一声，同时拔刀而起，朝那黑衣人扑去。
一时间，堂內大乱，眾帮眾纷纷拔刀上前，將那黑衣人团团围住。
黑衣人见状，眼中闪过一丝诧异。
显然没料到会遭遇如此防备。
但他並未退缩，反而双手成爪。
如同择人而噬的恶鬼，朝著最近的帮眾扑去。
“咔嚓！”
一声脆响，一名帮眾的颈骨被硬生生捏断，软软倒地。
“一起上！”副帮主怒吼道，“杀了他！”
黑衣人如鬼魅般在人群中穿梭，每一击必带走一条人命。
他的动作快若闪电，招式狠辣绝伦，眾帮眾虽人多势眾，却难以近身。
张栓见状，眼中闪过一丝凝重。
他深吸一口气，暗自运转內力，隨即如猛虎下山般朝黑衣人扑去。
“好快的刀！”黑衣人惊诧，身形一闪，堪堪避过张栓的一刀，但衣袖还是被划破一道口子。
张栓见一击奏效，越发自信。
手中短刀如游龙般翻飞，內气激盪下，刀气纵横。
逼得黑衣人连连后退。
“你不是漕帮的人。”
黑衣人冷声道，声音低沉沙哑，似是刻意变声。
张栓不答，剑势不减，步步紧逼。
牛焕章也从侧面杀出，手持一柄铁剑，配合张栓左右夹击。
黑衣人见状，眼中闪过一丝凝重。
他双手成爪，一招“夜叉探牙”，直取赵猛咽喉。
赵猛短刀横扫，逼退对方。
同时侧身避过那致命一击。
“好俊的鹰爪功！”
张栓心中暗惊，对方的功力远超他的想像。
就在此时，黑衣人忽然变招。
一掌拍向身旁的烛台。
烛台倒地，火星四溅，转瞬间点燃了地上的油布。
大火迅速蔓延，堂內顿时烟雾瀰漫。
趁著这片混乱，黑衣人如鬼魅般窜至副帮主身前，五指成爪，直取其咽喉。
副帮主大惊失色，仓促抵挡，却哪里是对手，肩胛骨应声而碎，发出悽厉的惨叫。
“不好！”张栓心知不妙，急忙冲向火源，想要扑灭大火。
但为时已晚，火势已然蔓延开来，整个聚宝坊都被浓烟笼罩。
“撤！快撤！”牛焕章大喊，指挥著眾人向外逃去。
混乱中，那黑衣人如影隨形，每一次出手，都有人毙命。
他的动作越来越快，越来越狠，眼中的杀意如同实质，几乎要滴出血来。
张栓心知不妙，咬牙道：“撤！所有人撤出去！”
眾人奔向门口，却发现门窗不知何时已被封死，任凭如何推搡，竟纹丝不动。
“完了…”有人绝望地低语。
黑衣人立於火光之中，宛如从地狱爬出的修罗，周身散发著令人心悸的杀气。
他缓步走向眾人，每一步都仿佛踏在眾人的心头上。
“为何…”张栓质问道，“为何要滥杀无辜？”
黑衣人停下脚步，眼中闪过一丝异样。他沉默片刻，忽然开口。
“无辜？漕帮勾结万树山庄，养育病鼠，意图散播瘟疫，趁乱夺城，这也算无辜？”
张栓一怔，隨即反驳道：“即便如此，也应交由官府处置，岂能滥杀无辜？那些小嘍囉，那个少年，那个女子…他们何罪之有？”
黑衣人沉默，似是被张栓的话触动。
就在此时，火势越发猛烈，屋樑开始燃烧，眼看就要坍塌。
“砰！”一声巨响，一根燃烧的屋樑砸落，正好砸在赵猛和黑衣人之间。
火光映照下，黑衣人的面具微微滑落，露出一张年轻的脸庞。张栓瞳孔骤缩，那面容他竟有几分熟悉。
“是你…”赵猛低语，眼中满是震惊。
黑衣人迅速扶正面具，眼中闪过一丝慌乱。
他后退一步，似是想要逃离。
就在此时，整个聚宝坊的景象突然开始扭曲。