第204章 殿试
到了晌午时分，几个半大少年从西山匆匆赶回来。几人还不至于心大到不在意会试成绩，只是约好一起去郊外露营，身上没带黄历，玩得太疯就玩漏了一天。
明知道二月二十八日放榜，却把这天当成了二十七日，在帐篷里睡到日晒三竿，平安的侍卫长终于忍不住提醒他们，今日是放榜之期。
平安一个鲤鱼打挺就蹦了起来，去其他帐篷里将小伙伴挨个喊醒，快马加鞭的往城内赶，还是错过了放榜和报喜的时间。
事已至此，索性慢慢悠悠地瓜分了半车竹笋。
平安是回到家时，马车被堵在胡同口进不去，前来道贺的同乡亲朋络绎不绝，内阁的中书舍人们来了一多半。
平安站在人群外探头探脑，拍拍旁边人的肩膀：“这家出什么事了？”
那人看也没看他：“陈阁老的独子考中了会试。”
“哦~~”平安又问：“中了第几啊。”
那人有些不耐烦：“会元，你什么都不知道还来……”
话音未落，他突然愣住：“小陈公子！”
平安将食指竖在唇边，示意他小点声。
那人点点头，转瞬便抻着脖子喊：“小陈公子在这儿！”
话音刚落，平安就被包围起来，在嘈杂的贺喜声中被簇拥着往家门方向移动。
平安心想，早知道就晚上回来了，却不得不跟着老爹打赏官差，寒暄亲朋，用祖父点的外卖招待前来贺喜的宾客。
一直闹到了黄昏，宾客稀稀拉拉地散了，平安才得以安静地回房休息。
往后几日，平安闭门谢客，老老实实在家筹备殿试。
殿试与会试和乡试不同，由皇帝亲自主持，虽然大部分工作由读卷官和执事官完成，但皇帝才是唯一的主考，最终的名次也由皇帝亲自敲定。因此殿试的注意事项更多，如策问的格式、提行、避讳等。但殿试与会试是一比一录取，只要不犯低级错误，是不会黜落贡生的。
压力越小，越是要在细枝末节上谨慎对待，尤其平安是会元，在殿试时要领班行礼，礼仪上也不能有丝毫差错。殿试前三天，鸿胪寺派官员来通知平安去进行礼仪培训，陈琰也反反复复地耳提面命，让平安把浮躁的心情稳定下来，认真对待殿试。
到了殿试当日，平安丑时就被冬青叫起来了。
早春时节，院子里一片漆黑，平安换上一身统一的贡生襕衫，系素色布带，穿黑色布靴，昏头涨脑的走出东厢房，感觉昨天的晚饭还在肠胃里没消化呢。
殿试起得早，故而没有惊动四邻，只有沈太医一家来送考。平安顶着惺忪睡眼喝了半碗小米粥，吃了几口定胜糕。
陈琰将他的前襟整齐，为他带上儒巾，打理得一丝不苟，便拍拍他的肩膀：“好好考，晚上回来吃涮锅。”
平安觉得自己的脑袋像个涮锅，飘飘忽忽地爬上马车，一直睡到了宫门外。
这时已有近半的贡生来到午门前的广场上，因殿试不黜落，只要不犯大错，这些人都是今年的新科进士，便一扫往日的紧张情绪，相互攀谈起来。
平安本想躲在车里补个觉的，却被刘厦他们看到了，冲上马车把他薅下去聊天，叽叽喳喳地终于吵得他醒透了。
同科们见到会元和四位亚魁同时来了，纷纷围过来结识，惊讶地发现他们平均年龄不过十六七岁。
其实这段时间不是没人提出疑问，五魁首全部出自博兼堂，是太子皇孙的伴读，这难道没有内幕？尽管教过他们的老师都是博闻广识的翰林，但人生而资质不同，科举这条路又很吃天赋，还没听说过哪个官学私学能达到这样的上岸率。
考官们的态度十分坦然，因为礼部磨勘之后，五魁首的文章会被作为程文范墨流于坊间，被仕林传看，那些流言蜚语自然会偃旗息鼓。
果然，当众人看到了新鲜出炉的五魁文章时，心里只有一个念头——人与人之间的差距，确实很大啊。
众人正聊得兴起，忽听一声锣响，宫门打开，走出一众官员，为首的礼赞官一身隆重的朝服，高声宣布景熙十三年殿试开始，请诸贡生赴奉天殿考试。
鸿胪寺官员由礼赞官左右两侧而出，指导他们按照会试的名次排成两队，平安和刘厦各领一队，往奉天殿走去。
奉天殿外的广场上，整齐摆放着四百余副桌椅，文武百官也穿着朝服在此等候，在礼部官员的引领下，贡生站在丹墀的东边和西边，面像宫檐下空置的宝座。
倏尔鼓乐声大作，天子穿着隆重的大朝服，从奉天殿内走出，端坐在龙椅上，在山呼万岁之后，开始发表他的讲话。
无非是夸赞他们青年才俊、优中取优，希望他们从此刻开始，尽诚竭节，为朝廷献计献策。
再次叩头行礼之后，首辅郭恒出班来到贡生年轻，声音洪亮：“上御奉天殿，亲策诸位贡生，望诸位悉数陈列，勿惮勿隐，朝廷将采而行之。”
“是。”众人行礼答道。
皇帝颁赐策题，题目为：朕惟海禁之设，本以弭盗安民。然今私贩横行，利权旁落，或言开关通商可裕国用，或言严守祖制以绝边衅。尔诸生稽古通今，其详陈开海之利害，并酌议当今可行之制。
考生们看到这个题目，登时都有些不太安稳，海禁乃是祖制，如今还未登科，就要他们议论祖制，倘若针砭时弊，稍有不慎就会被判言辞过激，倘若避重就轻，又会被判泛泛空谈。
皇帝不知什么时候已经离开了奉天殿，只有监试官和巡绰官，以及三位阁老可以留在场内。
陈琰为了回避亲属关系，与其他官员一同退场，不过沈庭鹤和郭恒都在，两人一直关注着平安的答题状态。
只见平安一边研墨，一边打腹稿，须臾间研好一池不滞不稀的墨汁，将“臣对”二字落在了草稿纸上。
“臣闻太祖皇帝立海禁之策，所以防倭患、安黎元，诚为万世法也。然今商贾壅滞于内，夷舶窥伺于外，若因势利导，徐图更张，或可兼济国计民生之利，使海宇宁乂。”
两位师祖故作不经意，背着手在场内巡视一圈，不约而同地在平安两侧停了下来。
被老师盯着答卷，平安觉得如芒在背，左看看，右看看，见两人一脸欣慰之色，便知道自己的立意还不错。
两人驻足片刻便离开了——孩子虽然平时有一点活跃，但在大事上向来稳当，从没出过岔子。
平安收回思绪继续答题，他不像其他考生那样瞻前顾后，因为他并没有否定祖制，而是强调“时变”。
于是这个题目的考点变得十分明确：
第一、分析开海禁的利弊；
第二、给出平衡“海防安全”与“经济利益”的方法。
当然，在这个时代，不能直接讨论经济利益，一切都要归结为安邦定国、造福百姓。
分析完题目，只要围绕考点徐徐展开即可，到了午饭之前，便写就一篇两千余字的策论。
考到殿试就不用自己带饭了——混上工作餐了。只是餐标太低，还不好吃，平安倒是看上监试官员们的饭菜了，看起来不错。
吃过一餐午饭，平安擦净双手，将稿纸上的文字工工整整誊抄在特制的答卷纸上，老爹反复交代他，殿试仅糊名不誊录，落笔要格外认真。
会试时间只有一天，不考四书五经，也不考公文写作，只考一道策问，落日前必须交卷，贡士们答完题后，就可以前往东角门处交卷离开。受卷官会收集好所有试卷，然后交由弥封官糊名，再由掌卷官就直接送到东阁，由读卷官进行评阅。
殿试阅卷只有两天，时间紧迫，加之读书人们多对朝政一知半解，写不出什么出彩的论调来，因此除了个别策论特别优异的，或发挥失常文章狗屁不通的，殿试与会试的名次出入不大，三鼎甲往往也在会试前十名中产生，这也算考场潜规则了。
平安这时才明白，为什么老爹当年以会试一百零一名高中状元，会被杨贯打压排挤了，因为破坏潜规则的人，群体会本能的将其视为威胁，就像狼群驱逐不服从等级制度的成员，只是文人更加聪明，将其冠以道德的名义做掩饰罢了。
读卷官们会将试卷划分为三个等级，将最优秀的十份拿到圣驾面前朗读，由皇帝决定他们的排名，并点出三鼎甲的人选。
在读卷之后，皇帝会在文华殿赐宴，慰劳读卷官的辛苦，并赏赐纸钞，宴会结束后，读卷官们便会回到东阁，拆卷填皇榜，等待传胪大典正是放榜。
在传胪大典的前一日，鸿胪寺的官员会将新科进士带到奉天殿进行简单的排练，确保在传胪大典时礼仪得当，举止得体，又称“小传胪”。
这时皇帝会在乾清宫召见前十名，当面告知名次，尤其是三鼎甲的人选，因此平安被带进宫时，不会像老爹那样意外。
虽然会试的五魁首全部进了前十，但平安是十人里最后一个被传召的，等其他贡生都离开了，太监才出来传话：“陈贡士留下，诸位先行回去吧。”
几人面面相觑，尤其是博兼堂的同窗们，都不想丢下平安，刘厦说：“劳烦公公，我们还是在此等一等吧。”
众人纷纷附和，他们还想在结束后一起去酒楼庆祝一番，联络同科之谊呢。
太监道：“不必等了，是陛下的意思，诸位先回吧。”
众人只好先行离开，平安向那太监打听：“公公，陛下是按照名次召见的吗？”
太监颔首道：“依照惯例，是这样的。”