第80章

    天子手中的火把燃烧得哔啵作响，混合在呜咽的风中。
    面前卫觊的声音也烧在火里，飘在风中。
    明明是这样沉重的一句话，却无法在出口的第一时间，让在场的所有人听到，只是，清清楚楚地传入了刘秉的耳中。
    他无法知道，当卫觊因兄弟的死讯伤怀之际，又收到了天子下达的焚烧尸身诏令，是怎样的心情。隔河而望、不得渡河而来的蔡昭姬又是出于怎样的想法，最终写出了这样的一句话。
    他只知道，因这一句，他手中的火把可能更无法放下，也举得更稳了。
    好一句“天子举火引路，仲道之幸也。”
    也好一句“天子举火引路，天下人之幸也。”！
    以火焚烧遗体，在佛教仍不能算普及的当今，对于绝大多数的百姓来说，便是让人死后也得烈火烧身，不得安宁，就算是由皇帝亲自开口，声称这是防治疫病的必由之路，也难免让百姓心怀疑虑，乃至于怨言。
    但当这句“天子举火引路”说出口的时候，今日的“异常”之举，又仿佛有了另外的一种解释。
    ……
    “这是……”
    远远围观的百姓听不到卫觊的那番话，但能看到，陛下亲自扶起了卫觊，说了一句什么，随后，就是随同卫觊而来的车队从让开的一条路中经行而过。
    他们也终于后知后觉地看到，在这车队当中，还有一尊木质尤新的棺材。
    棺材之上，悬系着寻常百姓不可能会有的绸缎垂挂，白得刺眼。
    此刻，那辆拉着棺材的马车没有与其他的一般停在场边，而是向着前方的深坑行去，将棺材顺着坑边的坡道送到了坑底。
    在一众布袋裹尸的病亡遗体当中，这具棺材显得尤其的醒目，可再如何醒目，那也不过是即将被大火点燃的其中一员而已。
    是棺盖开启后，一张已失去生机的少年人面孔。
    “那是河东卫氏的卫仲道，此次河东突生大疫，他也病重不治……”
    “他……”
    “卫伯觎是陛下的均输令，是协助陛下起事的重臣，难道就不想把弟弟的尸体留下，找个风水宝地安葬吗？或者明面上告诉陛下已将人火焚，免于疫症传播，实则将其入土为安。”
    “以他这元从之功，难道还不能向陛下求个恩典吗？”
    人群中响起了一阵的嗡嗡作响。
    是啊，为什么呢？
    “家主和蔡师都说了，天子举火领路，护送死于疾病的亡魂归天，不仅是为如今的生者求一条活路，也是死者的大幸！这不是让他们亡灵不安，而是一份殊荣！”
    “蔡师在回信中说，若是卫仲道能赶上这天子号召除疫的第一把火，更是天下间难得的荣幸。”
    既是殊荣，那又为何要逃避呢？
    哪怕是士族公卿子弟的骨肉，也会在这一把大火当中，与困窘而染病的百姓尸首混在一处，变成谁也分不清是谁的骨灰。
    但，有陛下明火在前，他们都能各自得到解脱。
    那么陛下的点火避灾，就显然并不只是对那些普通百姓的严刑勒令。
    这便是为何，卫觊不辞辛劳，也要即刻将卫仲道的遗体送到此地，也一并……
    “火起了！”
    “快看！”
    一声惊呼响起在了人群之中，也像是突然之间，点燃了周遭窸窸窣窣的交谈，变成了炸锅一般的惊呼。
    手执火把的天子终于重新走到了坑边，像是与这些不幸罹难的百姓做出了最后一次告别，抛出了手中的火把。
    他点起了火。
    蔓延在火油之上的烈焰，没被吹灭在风中，而是利箭一般扎入了下方的助燃物事中，只短短一瞬，就从那一点星火变成了滔天赤浪。浓烟与火势，很快便将人包裹在了当中。
    有人近乎本能地就想要扑上前去，再向前方的火坑投去一眼。
    但又被另外的场面定住了脚步。
    天子丢下了手中的火把，却仍是踽踽前行，步履稳健，向着人群的方向走来，众人也这才留意到，当狂风助长火势的同时，也隐隐吹动了他的衣衫，叫人看见，在他的外袍之下，其实穿着的是一件寿衣。
    只是这一次，不似数月之前那般，是以儿子的身份，远远向着死于洛阳的何太后表达哀思，而是，以一位执掌天下的君主，为庶民举哀。
    在这一刻，他什么话都没说，却又好像，什么话都已经说了。
    在慢慢散去的人群中，也自那一瞬的静默过后，终于重新有了新的声音。
    “之后……若是有人病亡，还是送至此地吗？”
    “还是由陛下点火吗？”
    “我听戍守的卫兵说，为了防止有人私下处置阳奉阴违，还是一并送来这里，等到两郡疫病平息，便在此地造林修碑，以记万民。”
    “修碑纪念吗……那很好了。”
    “……”
    大火未熄，烧得那一片模糊在烟雾中，却好像隐约已能看到，若是此地填满覆土，又立下碑铭在此，会是怎样的场景。
    那当然是很好的。
    相比于他们自己草草填埋，树个木制的墓碑，不定什么时候就被人征用了田地，无力抗拒地被拖拽出骸骨，或许还真是今日这样的情况，更能让他们保全一方净土。
    有天子执火引路，他们也已比挣扎求生的人幸运得多。
    还有，他们其实也不该对陛下有怨的。抛开这火焚一事，陛下他做得已经够好了。
    能有几个皇帝，真将罪己诏上的话当做自己必须遵从的准则，在听闻河东有大疫征兆之时亲自带兵前来。又能有几个皇帝，不是随意了结患病之人，而是将他们隔开在六疫馆中供给吃食药物，希望当中更多的人能活下来。
    “就算是烧毁遗体，那也是陛下的济世救民之策啊。”
    “归根到底，还是要怪这疫症的由来！”
    “先前不是有人说了吗？是冀、并两州因旱情闹饥荒，州中的苦命人逃亡到这里，病死在路上的多了，没来得及埋葬，就成了疫病……”
    “他们现在倒是魂归土地了，可是司隶的隐患却还没消除呢。”
    所以，这当然不能怪陛下！
    是陛下让两郡的盐铁石炭行当兴旺，让这里的百姓早早成为陛下的子民，让外面流亡的苦命人艰难跋涉，也想要扎根在此。
    是这世道从不怜悯背负重担的人。
    是那冀州明明早有黄巾起事，并州有胡人杀死刺史，朝廷却从不想到派遣一位合格的官员来治理！
    “并州……并州的官员之前就来陛下面前认罪效力了。”
    “冀州呢？”
    “那冀州的州牧，不是还说是汝颍名士吗？”
    “名士什么名士！”一名眼眶发红，正有亲人葬身在那深坑中的年轻人怒道，“之前陛下在河内举兵，向冀州发出檄文的时候，他响应了吗？要是他只是不通军事，一门心思治理地方也就算了，这些从冀州过来的流民，又作什么解释？”
    失去亲人的痛苦，让他们必须要为此间的事情找到一个罪魁祸首。韩馥造成了这流民的来源，是不是就应该对此负责？
    毫无疑问！
    陛下此番有担当的表现令人敬佩，也就更让人不愿看到，在这大汉疆土上，不仅有董卓这样意图染指君权的谋逆叛臣，还有韩馥这样徒有名士之称，实则毫无作为的混账废物！
    他咬着牙，语气愈发激烈：“若我现在手上有一把刀，我必定现在就杀奔冀州，取了韩馥的狗命！”
    这话一出，顿时引得此地的众人响应：“是！就该如此！”
    要怪，就怪那源头去。
    可就在此时，一个坚毅而冷静的声音打断了众人的高呼：“那就大可不必了。”
    众人含怒的表情顿时集中在了那说话之人的身上。一人厉声问道：“你说这话是什么意思？要为韩馥开脱吗？”
    审配面色复杂地站在众人当中，思绪仍未能彻底从近日所见的种种，以及方才陛下的那一把烈火中挣脱出来。
    但在这一刻，他已忽然明白了，为何刘表希望由他来向陛下报信，又说出了那句随机应变的话。
    君王已经为臣子的任性做出了托举，为百姓的生机不惜背负上骂名，那做臣子的，又何妨再添一把火呢。
    他平日里不喜欢说假话，但今日方知，有些话说出来，必然有其道理啊。
    冀州那边也已咬死了韩馥的立场，那又何妨让更多的人知道！
    前有卫觊响应着陛下的号召，绝不让亡故的亲人破例，为陛下正名，后也有……
    审配目光一沉，开口答道：“陛下派遣刘景升出使冀州，希望说动韩馥认罪，卸任冀州牧，折返还朝，谁知此人竟在冀州另有图谋！”
    先前问话的人惊道：“什么……？”
    “韩馥不满于陛下继位，一面结交董卓，一面另图新君，有意扶持北方幽州牧称帝，被刘景升察觉，说动麴将军包围了韩馥宅邸。此人见计谋败露，竟选择了畏罪自尽！”
    众人哗然，在起先的一阵说不出话来后，又忽然变成了更为激烈的声讨。
    “好哇，难怪他没空管治下的百姓，原来是有另外的要事待办。”
    “什么幽州牧不幽州牧的，我们只认这个陛下！”
    “畏罪自尽真是便宜了他，怎能死得这么痛快！”
    “要这么说，我们还真没法找他的麻烦了。”
    人都死了，确是不可能再把人拉出来重新杀一次了。
    只能继续挨世人的痛骂吧……
    “我以为，审正南为人正直，既知冀州内情，虽能为朕效力，却也不屑于做这四处宣扬之事？”刘秉揉了揉额角，难掩面容上的疲倦。