第60章 第六十章“你喜欢我吗？”
废太子被褫夺储位、幽禁西庭的消息传来,薛瑛心中有些不满。“只是幽禁？”
她秀眉紧蹙，有些不甘道：“他害死那么多边关将士，害得哥哥九死一生,怎么只是废了？就该杀了他！千刀万剐才解恨！”
在她看来，仅仅是剥夺身份,终身囚禁，这惩罚太轻了，远远抵偿不了那累累血债。
太子被废后,姚家也被抄,皇后父兄作为主谋被斩首示众,其余族人尽数流放西南，不得还京。
而姚敬的死讯，也终于传回京,据说他早在弃城奔逃时就被乱军踩踏而死,尸骨不全,仅剩的半具残躯被送回京城。皇帝余怒未消,下令将这半个尸身悬挂于城门之上,曝尸数日,以儆效尤。
曾经煊赫无比的姚氏一族，最终落得个身死族灭、遗臭万年的下场。
皇后在接连失去母族亲人与养子后,精神失常，她被困在那座曾经象征着无上荣光的坤宁宫里,时而癫狂大笑,时而又哭又骂。皇帝念及多年夫妻情分,并未直接将她赐死，只是下旨将废后打入冷宫。
这恩典对心高气傲了一辈子的皇后而言，或许比死更难以接受。没几日,冷宫中便传来噩耗，皇后用一匹白绫，将自己吊死在房梁下了。
听闻这个消息，薛瑛沉默了许久。
她以为自己会感到快意，毕竟这个母仪天下的女人，佛口蛇心，是害她兄长险些葬身边关的帮凶之一，薛瑛憎恶皇后与姚敬等人的同流合污，却又无法对皇后的死说一些落井下石的风凉话。
深宫是个能将人变成恶鬼的地方，薛瑛依稀记得自己小时候有一年随侯夫人进宫拜见皇后，那时太子有一位侧妃刚刚怀孕，也在坤宁宫中，皇后看着那位侧妃，目光落在她的肚子上，目光慈爱又哀伤。
薛瑛对以前的事情记不清晰，但是似乎听人说过，皇后原本也有个将出生的孩子，只是在宫变的时候流掉了，她那日在坤宁宫临时撒的谎，并没有多么无懈可击，但是皇后还是放过了她。
是因为想到自己那个流掉的孩子吗？
*
正月的最后一天，徐星涯的父亲因病去世，他为父亲处理完丧事后，便准备带着徐夫人，一起送徐父的棺椁回祖地江州。
徐夫人消瘦许多，她又从体面，珠光宝气的大夫人变得像从前一样幽怨，哀愁，双目无神。
临行前，徐夫人到薛家探望母亲，与武宁侯辞别，才抹着泪离开。
开春后，送给薛瑛的请帖越来越多，她都看不过来。
她像个花蝴蝶一样到处跑，也经常进宫，皇帝对侯夫人的限制没有那么多后，薛瑛可以经常看到她。
薛瑛有时候会听到前朝传来的消息，大臣们为议和还是继续打仗争论不休，皇帝年老，不如从前，他也过了锐意进取的年纪，近来隐隐有停战之意，向犬戎求和，呈上岁贡，以图安宁。
薛徵只匆匆再见了一面薛瑛，便又回到西北，他说，如今边关战事告急，需要他回去。
薛瑛不喜欢他去打仗，九死一生，但也说不出劝阻的话。
朝中争论不休时，犬戎使臣就住在皇城中，将许多地方都搅和得不安宁，大臣世家都不允许自己家的子女随便出门，以防冲撞这些人。
薛瑛也在宫里见过几次使臣，他们对她还算恭敬，没有特别无礼，薛瑛不喜*欢那个小狼王，他是犬戎可汗的儿子，身份高贵，手上沾了不少汉人的血，总是似笑非笑地打量她，眼底的欲望不加掩饰。
今日她进宫探望母亲，使臣们又出现在前往侯夫人所在宫殿的必经之路上，拦住她，随口询问了几句薛瑛的年龄，闺名，薛瑛敷衍答了，小狼王站在一旁，尽情欣赏着她有些慌张，愠怒，又不敢发作的神情。
待他们走后，薛瑛气冲冲地跑进殿中，等快走到侯夫人面前，才放松神情，“娘。”
侯夫人抬头笑着看她，“过来。”
她手里拿着一件寝衣，举起来，对着薛瑛比了比，“年初的时候陛下刚赏的料子，是苏州织造局上供的，你摸摸，喜不喜欢？娘给你做了件寝衣。”
薛瑛吃穿住行都很挑剔，衣料稍微粗糙些她便看不上。
这料子是由绣坊最出色的绣娘用蚕丝所做，轻如蝉翅，摸在手上好像没有重量，柔滑得如流水一样。
薛瑛说道：“阿娘，这些事情让下人来做就好了，我都多大啦，又不是小孩子，你还给我做衣服。”
侯夫人笑了笑，拉她到身前，“你再大也是我的孩子，在娘眼里，你永远都是乖乖，就算七老八十了，也是娘的小孩，我在宫里没有别的事情做，就喜欢弄这些打发时间。”
薛瑛站在屏风后，将衣服换上，侯夫人拎着袖子，说：“这里得再改大一点，再过两日就能做好了，你到时候拿回去穿，我给你爹又做了副护膝，你记得带回去。”
“知道了。”
建安公主自幼不受宠，她不似别的贵妇人那般，年轻时精通琴棋书画，嫁人后执掌中馈，统领全家，将一切都打理的井井有条，她有些普通，也没什么大本事，大志向，只希望一家人平安。
薛瑛打包了一堆好东西，离宫的时候她忍不住问侯夫人，“阿娘，你什么时候才能回家？”
侯夫人眼睛有些酸涩，只说：“快了。”
太子被废，皇后已死，皇帝对妹妹一家心怀愧疚，应当不久后就会让她回去了。
薛瑛看着站在阶上的侯夫人，一步三回头。
等女儿出了宫，身影瞧不见了，侯夫人才转身进了殿，她还未来得及坐下，福宁宫中伺候的刘公公突然赶了过来，说皇帝请她过去一趟。
侯夫人担心皇帝的病，水都来不及喝一口便快步跑了过去。
使臣似乎刚离开不久，殿中一片沉郁之气，他们常年生活在马上，西南边境艰苦，这些使臣身上的气味并不好闻，侯夫人一走近就察觉到了。
龙涎香混着浓重的药味，也压不住殿内弥漫的沉疴腐朽之气。皇帝半倚在龙榻上，蜡黄的脸上嵌着一双浑浊的眼睛，眼袋浮肿，呼吸冗长。
侯夫人走进去，行礼后，坐在榻边，手中端着一碗刚试过温的药，药汁苦涩的气味弥漫开来。
她观察着皇帝的脸色，刚刚进来的时候刘公公宽慰过她，说皇帝并没有咳血，请她过来大概也就是说说话解闷。
如今这个宫中，皇帝好像也只能找她。
“皇兄今日气色好些了。”
侯夫人声音温和，带着刻意的轻快，用丝帕轻轻拭去皇帝嘴角的药渍。
几十年的兄妹，一同在深宫倾轧中长大，经历过宫变的血雨腥风，扶持着走到今天，那份血脉相连的羁绊早已深入骨髓。
皇帝费力地吞咽药汁，目光有些涣散地落在面前人身上，开口，声音沙哑，“建安，辛苦你了。”
“伺候皇兄，是臣妹的本分。”
“你小时候病了，朕也是像这样。”皇帝咳嗽两声，“喂你喝药，你嫌苦不肯喝，每次都要吃糖。”
皇帝说起几十年前的旧事，生母位分不高，人也没什么心计，生育了一儿一女，母子三人住在不算宽敞的宫殿中，相依为命。
侯夫人也想起过去，含笑道：“小时候顽皮，总让皇兄费心。”
“没有。”皇帝低声道：“你一直很听话，从不让人操心，建安，其实是朕一直亏待你。”
侯夫人低着头，“没有的事。”
皇帝几次欲言又止，看着她，好像有什么话要说，但又不知道如何开口。
侯夫人手指下意识蜷曲，询问道：“皇兄，是有什么要事要说吗？”
皇帝抿唇，“是。”
他抬头，望着眼前的胞妹，犹豫许久，终于说道：“今早，犬戎使臣提出了议和的条件，大魏可以少割几座城。”
侯夫人说：“这是好事啊。”
“有条件。”皇帝打断她的话，神情为难。
侯夫人看着他沉重的眼神，一种不安的预感攫住了她。
“什、什么？”
皇帝声音更低，似乎是难以启齿，“条件是……需要让薛瑛远嫁犬戎和亲，缔结秦晋之好。”
“哐当。”
侯夫人手中的药碗脱手坠落，药汁四溅，有几滴甚至溅在了皇帝脸上，他眼皮抽了抽，却没有发作。
侯夫人整个人僵在原地，脸上血色尽失，变得比地上的瓷片还要惨白，一双眼睛死死盯着皇帝，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也发不出来。
皇帝似乎也被这突如其来的动静震了一下，但随即，那浑浊的眼底翻涌起复杂的情绪，他嘴唇动了动，别开目光，回避侯夫人的视线。
“建安……”
皇帝试图开口，声音干涩。
“不行！”
侯夫人的声音有些尖锐，“和亲……凭什么，凭什么要让瑛瑛去？”
“那是他们指明要的条件，并非朕让薛瑛去吃那个苦。”
“那也不行！”
侯夫人双目通红，厉声道：“瑛瑛她是我的女儿，她并非皇室宗亲，要和亲也轮不到她，况且，她已经嫁人了！”
“嫁人了还可以再和离，朕会给她一个体面的，尊贵的身份，给她公主的仪仗。”
皇帝话语郑重，侯夫人原本愤怒的神情恍惚一瞬，露出不可置信，她看着眼前的皇帝，惊觉他竟然不是开玩笑，他是真的要将薛瑛送过去和亲。
侯夫人猛地扑到榻前，双手死死抓住皇帝枯瘦如柴的手臂，“皇兄，那是瑛瑛啊，是我的女儿，我只有她一个孩子了，阿徵，阿徵他……他已经……”
提到战死沙场的儿子，巨大的悲痛让她喉头哽咽，几乎窒息，但她强撑着，哭道：“您知道犬戎是什么地方吗？离家千里，她身子骨弱，自小没出过几次京，您知道的呀，皇兄，瑛瑛也是您看着长大的孩子啊，您送她去和亲，不是要瑛瑛的命吗？”