奖励。
我瞪大了眼,有些不敢置信:「拉斐尔……?你怎么……怎么会突然出现在这里?」他从来都没有在学校里和我主动见过面,一次都没有,怎么这次…?
他没有立刻回答,只是迈步走到我身边,伸出手将我拉到他身后,护得严严实实。
我怔怔地看着他的背影,那张面无表情的脸仍旧让人难以揣测情绪。
崔斯坦不悦的声音很快划破沉默:「喂!你几年级的?你难道不知道不能打断别人的对练?」
拉斐尔没动,也没说话。只是转过头,目光冷得像冰霜一样落在崔斯坦身上。
「怎么?你欺负阿兰娜,这也算练习?」他语气不高,却带着明确的怒意,「而且,我就是不知道。」
简单的几句话,语调轻描淡写,却如刀片般一字一句割在空气里。
我站在他背后,忍不住偷偷抬眼看向崔斯坦。他眼中闪过一丝难以置信,随即是怒火。
他的唇抿成一条线,重重跺了一下脚,却没说什么,只是死死地盯着我,像是要把没出口的怒气全灌进我眼底。
我一阵心虚地别开目光,还没从刚才的混乱情绪中抽身,拉斐尔已拉着我的手转身就走。
我被他拉着走在走廊上,脚步还有些不稳,手指被他握得发热。
我轻声说:「你刚刚……那么直接,不怕他记仇啊?」
拉斐尔没看我,只平淡地回了一句:「我只怕你会继续受伤。」
那一瞬间,我心里像被什么东西轻轻碰了一下。既暖,又酸。
而我也知道,这笔帐,还没结束。
拉斐尔将我拉回那座我们曾一起练习魔法的永恒之桥。
桥下云雾如潮涌动,风很冷,但比不过他靠近时的压迫感。墙壁冰凉,我的背被他推上石砖,整个人被困在他与墙之间。他站得很近,近得让我无法忽视他身上那股克制着的魔力波动,还有几乎贴着我皮肤的低沉气息。
「竞法第一名,」他忽然开口,语气像在复述,又像是在确认,「你拿到了。」
我还没来得及点头,他已经抬手轻轻碰了碰我颊边散乱的发丝,动作一如他的语调,平静、克制、却令人无法忽视地暧昧。
「我是不是该……给你一点奖励?」
我一愣,下意识望进他那双眼睛,那里看似平静,却藏着不容忽视的深意与某种,被压下去的欲望。
「什么意思?」我有些警戒地问,声音却不自觉地轻了。
「字面上的意思。」他低下头,气息贴近我耳侧,「你不是一直说想变强吗?我可以教你。真正的魔法,不是靠理智操控的,而是靠释放。」
我还没能完全理解他的话,他的指尖便已落在我的锁骨处,缓慢、毫无预警地滑过。我倒抽一口气,想退却,却被他稳稳挡住。
「别怕,阿兰娜。」他轻声说,语气仍旧平稳得过分,「这是奖励,不是惩罚。你值得的。」
「你一直都……这样对学生吗?」我试图嘲讽他,却发现自己声音发颤。
他低低地笑了,终于抬起眼直视我,神情像是从云雾中穿透而来。
「我只对你有兴趣。」
他说得太自然,像是陈述一件与天气无关紧要的事,却在我心口激起一阵微妙颤抖。我不知道是因为这句话,还是因为他靠得更近了,近到我感觉得到他唇边那几乎要落在我耳垂上的温度。
「不想问我为什么不是竞法第一?」他忽然又开口,语调变得低缓,「你赢了,不会对维多利亚那样的排名产生疑问?」
我眨了眨眼,反应过来他转了话题。但我心里的确有那个疑问,一直藏着没问出口。
「那你呢?你明明这么强,为什么不是?」我盯着他。
他侧头看着我,眼神带着一点慵懒,却也像是逗弄。
「我是今年才转进来的。」他淡淡地说,「大部分人都还不太认识我。」
我心中一惊。克莉丝曾说过,这学年根本没有名为「拉斐尔」的转学生名单。
「你怎么进来的?」我忍不住问,「你的背景……」
「那不重要。」他语气仍旧不动声色,「重要的是,我现在在这里。和你单独在这里。」
他的指尖落在我唇上,轻轻按压,像是示意我闭嘴,又像是试探着某种禁忌。
「再问下去,你会让我误以为……你其实也在等这份‘奖励’。」
我瞪着他,却发现自己根本说不出反驳的话。
因为他说的话,正在我心里深处某个隐秘的角落悄悄地烧着。
我原本应该马上推开他,质问他到底是谁,他为什么能这样理所当然地出现在永恒之桥,为什么能轻易把我困在墙边,像是……他才是这里的主宰。
但我没有动。
他的手指落在我唇边的那一瞬间,我竟然没有退开。就像他掌控着我的魔力脉动,而我……允许了他这样靠近。
「我想变强。」我低声说,自己都有些意外这句话说得这么快、这么直接。
他唇角微扬,像是早就知道我会这样回答。
「那就别再怀疑我,阿兰娜。问得太多,只会让你分心。」
他说这句话的时候,声音低得几乎像是某种咒语,敲在我心上。那一刻我明白了,他是在给我一个选择。
信任,或者放弃。
「我不是叫你盲从。」他语气依旧冷静,手指却从我唇边滑落,沿着下巴轻抬,迫使我直视他,「我是让你知道,你已经有选择的资格。魔法不是靠怀疑建立的,而是靠本能。」
我盯着他,心跳得太快。
是的,我不信他。但我更不甘心停在这里。
崔斯坦说「只有我能带你去见你母亲」时的语气仍在我脑中回荡,那种被命运支配的屈辱感尚未散去。我厌恶这种被动,更厌恶弱者的身份。
我想变强,不想再受制于谁,哪怕那代价,是暂时放下疑问,把自己交给这个神祕又危险的人。
「你想给我什么奖励?」我终于开口,语气依旧强硬,却多了几分压不下的颤抖。
他挑了挑眉,像是在赞赏我选对了路。
「真正属于你的魔力。」他凑近些,唇几乎贴上我耳边,「不是别人教给你的那种,是从你身体里、灵魂里诞生的东西。我可以帮你释放它。」
「怎么释放?」我声音低得几乎听不见。
他没回答,只是将额头贴近我,像是在试探距离,又像是在压制某种欲望。
「从感觉开始,阿兰娜。」他说,「不是理智,也不是恐惧。是感觉。」
他说这话时,那双原本平静无波的眼瞳里,闪过一丝我从未见过的热。
我知道我该再退一步。但我动不了。
因为就在那一瞬间,我真的感觉到了。
一股微弱却真实的魔力波动,从他指尖传入我体内,不是暴力地控制,而是温热的、勾引的、像是邀请某种共鸣的呼唤。
我闭上眼,深吸一口气,告诉自己:这不过是学习的一部分。
即使心里明白这早已超出了所谓的「奖励」范围。
「所以,你的第一天练习怎么样?」克莉丝走在我旁边,一脸期待地问。
我侧头看了眼乔纳。他的手自然地搭在我肩上,像是早就习惯了这样亲暱的动作。我却还没能完全适应,心跳比平常快了一拍,指尖甚至因他贴近的体温而微微发烫。
今天是我们交往的第一天。
我该很开心的,对吧?
可他的心思,似乎根本不在我身上。
还有我自己也不正常。
都是因为拉斐尔...
我努力收敛起情绪,仿佛是怕他发现似的,小心翼翼地道:「还不错。那个史塔克最后和我被留下来练习,结果他想要耗到我没力,他就可以赢了,幸好那个当初教我魔法的拉斐尔阻止了他。」
克莉丝抬起眉毛,气愤地说:「那个史塔克本来就是这样,永远一副自己第一名就很跩的样子。不过你说的那个拉斐尔,他到底是谁啊?我都没有在学校里真的见过他。」
我心中下意识的一惊,还是故作正常的说:「他说他是二年级的转学生,但又没有在名单里...随便!反正现在只有他能教我打败那个讨厌的史塔克了。」
贾斯汀用力的点点头,说:「你一定要好好学魔法来打败那个史塔克,那个时候我输他真的是有够不爽的!」
我咧嘴笑了笑,转头看向乔纳。
他若有所思地盯着前方,一股感觉就没有在听我们说话一样,我暗暗叹了口气,他该不会在以后我们谈起竞法这件事都要这样吧?
「克莉丝,过来一下。」我拉住她的手,心烦意乱地瞬间移动到了我的房间,这间原本属于乔纳的空间,现在却因为他的安排而变成我的。
「怎么了?兰妮?为什么突然…」她满脸困惑地问。
她早上才知道我和乔纳正式交往的消息。
当我红着脸说出口时,她像早就预料到了一样,笑得意味深长:「撑这么久才点头,已经够厉害了。他追你追成那样还没放弃,不就证明你对他有多重要?」
还说是她教得好,笑说我别担心他风流,她会帮我盯紧他的行为。
可现在我哪还笑得出来。